隨着歷史車輪的不斷前行，許多曾經在人類文明的發展中盛極一時的事物，如今皆已是發生了翻天覆地的演變和進化。譬如，那跨越了原始社會、奴隸社會和封建社會一共數十萬年曆史的古代冷兵器。一直到鴉片戰爭爆發，西方的火器開始傳入我國之後，冷兵器才逐漸退出了歷史的主舞臺。
今天小編要和大家暢談的話題，便是與這千姿百態的古代冷兵器有關。而這兩樣造型極其相似的冷兵器，正是古代重甲兵的天敵——鞭鐗。雖說從古代實戰的角度來看，鞭和鐗對人體的殺傷力的確是要略遜與刀、劍等這一類銳器。但是自打三國以後重裝甲逐漸開始活躍於古代戰場，鞭和鐗也就開始有了用武之地。
就拿唐代著名的明光鎧爲例(此鎧甲是以優質的鋼鐵製造而成，因爲鎧甲表面非常光滑的緣故，烈日照射之下整副甲冑表面便會反射出熠熠光輝，所以才被世人稱之爲明光鎧)，一般的刀劍很難將其刺穿砍破。而反觀鞭和鐗這種鈍擊類的兵器，卻能夠將穿着明光鎧的士兵輕鬆擊成內傷。
一直到了明代的時候，黃銅開被廣泛應用於冷兵器的製作。因爲銅的硬度要比鐵小得多，所以鞭和鐗這一類容易折斷的兵器大都用銅製成。不過，一般在鑄造此類熟銅兵器的時候，所用的銅皆要經過專門精煉(也就是所謂的“四火黃銅”)。
粗略計算一下，若是要鑄造的兵器重量爲1斤左右，其中光是銅的用量至少也不能少於4斤。而明朝時期1斤黃銅的估價大概120文上下，再加上僱傭工匠雕刻所需的加工費(一般月俸爲500文上下)，一件銅製兵器的成本至少也需要1兩銀子。
而明朝一品官階的官員，其1整年的俸祿才216兩銀子。至於那些千戶一類的武官，1整年的俸祿更是隻有38兩銀子。反觀松江府上等細瓷的價格，1件也纔不過3到5錢銀子。所以說單從這一件銅製兵器的製造費來看，這在明朝也算得上是一件奢侈品了(一般人根本就買不起)。
不過，鞭和鐗雖同爲我國古代冷兵器中短兵器械的一種。但是鞭在歷史上的起源卻是更早一些。早在春秋戰國時期鞭就已經十分盛行，其類別更是有單、雙、軟、硬之分，其中硬鞭大多爲銅製或是鐵製。
至於軟鞭則分爲7節鞭、9節鞭和13節鞭等(與趕牛、策馬的鞭子完全不同)。一般的軟鞭皆由鏢頭、握把和若干鐵製鞭節或圓環串聯而成。晉代時期已有軟鞭的相關記載出現，當時人們還將其視爲難以抵禦的猛烈暗器。
至於鐗的歷史則比鞭出現的時間要晚得多，據記載鐗即是鞭的簡作。不過，鐗一般多以雙鐗合用的形式出現。而且，鐗和硬鞭一樣分量極重(從20斤到50公斤不等，長度一般爲65到80釐米)，若沒有一把子力氣根本不可能將其運用自如。此類兵器對付穿着重裝盔甲的士兵同樣具有優勢，實戰中若能用鐗擊中敵人要害的話，即便敵方有重甲護體也會被活活砸死。
值得一提的是，明代許多的寶珠頭鐗尖大都採用了類似於佛塔一樣的造型設計，其原因也很簡單，主要是由於佛塔本身就有着慈悲和鎮壓的寓意。
另外，鞭和鐗這一類的兵器皆是鈍重而無鋒。因此一般情況下只要持鞭(或鐗)者不是打在敵人的要害部位，基本上不會立刻使其致命，而這也正是我國自古流傳的“王而不霸”之氣質的典型代表之一。
