赤縣、神州：赤縣、神州之稱，最早見於《史記·孟子苟卿列傳》，其中提到戰國時齊國有個叫鄒衍的人，他說：“中國名爲赤縣神州。”後來人們就稱中國爲“赤縣神州”。但更多的是分開來用，或稱赤縣，或稱神州。
華：古同“花”，引申爲美麗而有光彩。對華的解釋，一種說法是古代中原地區的人們，自認爲自己居住在衣冠整齊而華麗的文明地區，所以自稱作華。《左傳疏》：“中國……有服章之美，謂之華。”另一種說法是：“華”含有赤色之意。周朝人喜歡紅顏色，把紅顏色看作吉祥的象徵，所以就自稱作華。還有一種說法，華是由我國古稱華夏省簡而來。“華”作爲中國的簡稱，歷史悠久。
諸華：由於周朝人自稱爲華，所以周王朝分封的中原許多諸侯國，就稱作諸華。晉代杜預爲《春秋左傳》作的註解上說：“諸華，中國也。”
中華：秦以前，華夏族稱自己的祖國爲中國，秦以後，逐漸發展成爲一個多民族的國家，因而又有“中華民族”的說法。“中”即中國，“華”是華夏族的簡稱。唐代韓渥詩“中華地向邊城盡，外國雲從島上來”，已把“中華”和“外國”對用。中華民族是我國各民族的總稱。
夏：在古代有“大”的含義。中國歷史上第一個奴隸制國家，是大禹建立的夏王朝，《史記·夏本紀》：“禹封國號爲夏。”後來人們就常用“夏”來稱呼中國。
華夏：商朝時，由於實行了裕民政治，政治與文化都比以前有所進步，所以居住在中原地區的華夏族和南方、北方的一些少數民族，都向商稱臣。華夏族是當時的主要民族，後來人們就把華夏作爲中國的代稱。
諸夏：此稱類似“諸華”，開始是指華夏民族各諸侯國，統一以後用來稱呼中國。
中夏、方夏、函夏：都是有關中國的代稱。中夏，《後漢書》：“目中夏而佈德，瞰四裔而抗棱。”此後，中夏即指中國。函夏，《漢書》：“以函夏之大漢兮，彼曾何足與比功。”晉朝張景陽《七命》：“王猷四塞，函夏謐寧。”
禹城、禹跡、禹甸：相傳古代洪水滔天，大禹治水造福於世，據說，禹治水後，依山川形勢劃定九州，所以後世相沿稱中國爲禹城、禹跡(大禹治水，足跡遍全國)、禹甸(“甸”在這裏是治理的意思)。
九州：源於大禹治水劃定九州的傳說(另有一說是堯分九州)。九州，相傳夏禹治水後，分中國爲九州：冀、兗、青、荊、揚、樑、雍、徐、豫。《淮南子·地形》又載：中國古代設置九個州：神州、次州、戎州、弁州、冀州、台州、濟州、薄州、陽州。嗣後，九州便泛指中國。以九州之意派生演化而來的還有九域、九有、九土、九區。宋代繪製《九域圖》即中國地圖。
九牧：《荀子》：“此其所以代殷王而受九牧也。”又據《漢書·郊祀志》載：“禹牧九州之金，鑄九鼎，象九州。”
九區：晉朝文人衛士衡《皇太子宴玄圃宣猷堂有令賦》：“九區克成，燕歌以詠。”
九域：《漢書》：“《祭典》曰：‘共工氏伯九域’。”據宋朝《九域圖》、《九域志》，皆記全國各地的地理圖志。
八州：《漢書·許皇后傳》：“殊俗慕義，八州懷德。”
海內：《辭源》“四海”條注：古人以爲中國周圍皆是海，所以把中國叫作海內，把外國叫作海外。
