后土是誰：后土皇地祇，又稱厚土娘娘。源於母系社會自然崇拜中的土地與女性崇拜。全稱承天效法厚德光大后土皇地祇，是道教尊神“四御/六御”中的第四位天帝，她掌陰陽，滋萬物，因此被稱爲大地之母。相傳她是最早的地上之王。後與主持天界的玉皇大帝相配臺，爲主宰大地山川的的女性神。
“后土”是上古原始母系社會在土地崇拜中對土地神只與女性崇拜的尊稱，後來才把它神格化和人格化。史籍不乏記載，正史查之有據。但由於史籍記載簡略、繁雜，且歷代學者各有不盡相同的種種解釋，今人又“仁者見仁，智者見智”，詳述其淵源，衆說紛壇，版本不一。
后土在道教體系神話中被列爲四御/六御之一，與玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神，被人們稱爲地母，而玉皇大帝就被稱爲天公。在爲她建立的神廟裏，人們把她塑造成一位端莊的女性，一般民衆稱她爲后土娘娘。人們相信，該神是農業獲得豐收的保護神，還是生育之神、大地之神。因爲中國自古以來就是一個以農業爲根本的國家，且人類長期蒙受着“天之所生，地之所養”的思想束縛，即形成了崇拜天、地的禮法。
對天、地的原始崇拜，是崇拜天、地的自然性質及其作用。就崇拜土地而言，當時古人並非是崇拜土地的實體本身，而崇拜的主要原因是她們感到土地廣大無邊、力無窮、孕育萬物、負載萬物，是賴以生存的根源，衣食住行都離不開。所以，上自皇帝，下至普通百姓，都非常崇拜該神。在中國的歷史上，每年都要舉行對該神的大型祭祀儀式，許多時候由皇帝親自主持。
“後”字最初的象形字，是一個女人半蹲式的產子形狀;“土”字最初象形字是女人的乳房。乃母權時代女性酋長之稱謂。上古時代，後既可指有天下的天子：如夏后氏;又稱諸侯：如風后、后羿。故引用正史上的部分記載和權威性工具書上的解釋。
“后土”，《辭海》的解釋有三：一爲“古代稱大地爲后土”，猶稱天曰“皇天”。《楚辭·九辯》雲：“皇天淫溢而秋霖兮，后土何時而得漧?”漧，即幹。又《左傳·熹公十五年》：“君覆后土而戴皇天。”再爲“土地神，亦指祀土地神的社壇”。《禮記·月令》雲：“其神后土。”又《檀弓上》曰：“君舉而哭於後土。”鄭玄注：“后土，社也。”三是“古代掌管有關土地事務的官”。《左傳·昭公二十九年》雲：“土正曰后土。”杜預注：“土爲羣物主，故稱後也。”
