《紅樓夢》的讀者都知道，雖然賈寶玉的感情糾葛，主要圍繞着薛寶釵與林黛玉展開，但最先涉及到談婚論嫁地步的女孩，卻是另有其人。那麼，這個女孩到底是誰呢?
《紅樓夢》第29回，張道士向賈府的最高領導賈母提親，當時的情況是：那張道士又向賈珍道：“當日國公爺的模樣兒，爺們一輩的不用說，自然沒趕上，大約連大老爺，二老爺也記不清楚了。”說畢呵呵又一大笑，道：“前日在一個人家看見一位小姐，今年十五歲了，生的倒也好個模樣兒。我想着哥兒也該尋親事了。若論這個小姐模樣兒，聰明智慧，根基家當，倒也配的過。但不知老太太怎麼樣，小道也不敢造次。等請了老太太的示下，纔敢向人去說。”賈母道：“上回有和尚說了，這孩子命裏不該早娶，等再大一大兒再定罷。你可如今打聽着，不管他根基富貴，只要模樣配的上就好，來告訴我。便是那家子窮，不過給他幾兩銀子罷了。只是模樣性格兒難得好的。”
在他看來，做媒是一件光明正大而且能討個好彩的事，故而敢於當着賈府大部分人的面提出自己的想法。可惜他無法知曉寶玉的婚事在賈府已成爲一樁難以言說的心病，尤其是當着寶玉、黛玉和寶釵的面提出這樣一個尖銳而又尷尬的問題。
寶釵進入賈府之前，寶玉與黛玉一起長大，兩人青梅竹馬，又都是賈母萬分寵愛之人，在賈母心目中，已把他們當作非常登對的小倆口，要不然鳳姐也不會肆無忌憚地開黛玉的玩笑。然而隨着寶釵進入賈府，進入大觀園，一切都發生了變化。變化之一是寶釵之母從進入賈府起，就到處宣揚她女兒命中是要嫁給一個有玉的男人的，很明顯，她在爲自己的女兒能嫁與寶玉尋找合情合情的理由。
變化之二是賈元春的態度對於寶玉婚姻的影響。賈元春在小說中出現不多，只回賈府省親一次，沒想到她對寶釵一見如故，非常喜愛，並從心裏已將她許配給寶玉做妻子。在張道士提親前一回，元春給賈府人賞賜禮物，黛玉與其他姐妹一樣，惟獨寶釵與寶玉的禮物一樣，而且還有一件代表性的物件——紅麝串，可見元春對寶釵的器重與喜愛之情。元春的這次賞賜給予賈府一次強烈的心理暗示，那便是寶玉與寶釵成婚獲得了來自最高層的支持，是金玉良緣。這一下將黛玉置於非常尷尬的境地。寶玉、黛玉、寶釵，這樣的三角關係該如何破局呢?
作爲爲賈府的最高領導，賈母對於這一困局心知肚明，正在煩惱之際，沒想到張道士又哪壺不開提哪壺，此時她惟有推脫了事。但對於別人的好意她又不好生硬拒絕，便找了“命裏不該早娶”這個藉口將此事化解於無形。
不過，賈母隨後的話卻是話裏有話，值得深入分析。在這段話中，她爲寶玉提出了三條擇偶標準：一條是“只要模樣配的上就好”，一條是性格好，而最重要的一條是不問出身，也就是說對家庭背景與門戶觀念倒不是很看重，因爲她說了，“便是那家子窮，不過給他幾兩銀子罷了”。很顯然，賈母這話主要是針對賈元春的暗示與金玉良緣故事的流傳而言。我們知道，論相貌與性格，黛玉與寶釵不相上下，但論家庭背景及經濟實力，黛玉便遜色不少，她父母雙亡，沒有強有力的經濟後盾，故而在與寶釵的競爭中處於下風。此時賈母提出不論貧富貴賤的觀點，無疑有爲自己疼愛的黛玉撐腰的意味。其潛臺詞是：“黛玉，你不要擔心，寶玉選老婆，不會光看家庭條件的，你還有機會!”
可惜的是，黛玉並沒有領會到賈母的意思，回家以後氣得病了，而寶玉更是心中不自在，口口聲聲說從今以後不再見張道士。其實他們都沒有領會到賈母的苦心，如果領會了的話，也不會這樣生悶氣了。耐人尋味的是，由於此次提親事件，寶玉生氣，黛玉生病，以致賈母也因此二事“執意”不再去道觀了，其中的意味讀者自可咀嚼。寶玉人生第一次婚姻問題就這樣在尷尬與不快中收場。
