據《漢書》 和《水經注》 記載，秦咸陽位於渭水之北、涇水之南。秦咸陽城的地勢北高南低，全城由北原向渭河逐漸低下，城市最北部是作階梯狀陡起的形勢。
宮殿建築羣就分佈在北部階地即所謂“北陵”或“北阪”的上下一帶。即咸陽市東15公里處，西起武功漆水河畔，東至涇渭交匯處的咸陽原上，渭河的北岸。
東周百年羣雄並起，列國都想吞併彼此，但誰都沒有旗幟鮮明的將統一天下作爲基本國策。西周號稱“溥天之下莫非王土”，但真正敢將這一理想付諸實施的只有秦人，秦的建築自然走向高臺建築風格。咸陽宮所在的關中地區雄居黃河中游，地勢西高東低，對黃河下游各諸侯國形成居高臨下之勢，統治地位優越，選擇此地建立宮殿和國都透漏出的是秦王的雄心和抱負。
