金庸小說《神鵰俠侶》中主要反面人物之一，綽號“赤練仙子”，是主人公楊過的師伯，小龍女的師姊。本性善良。她傾心陸展元，曾不顧男女之嫌爲其療傷。因爲不肯聽師父的話立誓不離古墓而被師父逐出師門，本想與陸展元共浴愛河，卻沒想到被陸展元狠心拋棄。
自此性情大變，對陸展元由愛轉恨。曾殺陸家滿門，並折磨陸立鼎之女陸無雙。爲得玉女心經，屢次威脅楊過小龍女性命。縱橫江湖十幾年，手執冰魄銀針殺人無數，江湖中人無不對之聞風喪膽。
但良心未泯，曾撫養剛出生的郭襄。在絕情谷中被萬千情花刺中後，仍不忘陸展元，最後燒死於大火中。赤練仙子”李莫愁最令人難忘的是她的“主題曲”：問世間，情是何物，直教生死相許?天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑?歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女，君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去?
透過李莫愁，《神鵰俠侶》使元好問這首《邁陂塘》，傳遍今日民間，可能起初連金庸自己也預料不到。可能他原意不過是塑造一個美若天仙、毒如蛇蠍的女魔頭，用輕柔悽婉的詞句，襯托出她的血淋淋武功，使她更加可怕。這首詞的流傳是意外收穫了。
問世間，情是何物;問李莫愁，她未必答得出，她所以常歌此詞，是因爲她自以爲一生爲“情”所役。她熱戀的人娶了別人，她既哀且憤，誓要報仇，殺這橫刀奪愛之人的全家。
“情”之爲李莫愁，簡單地說，就是佔有。
《神鵰俠侶》既是寫“情”之作，最先輕歌出場的李莫愁便是點題。但金庸顯然不同意情是佔有，他寫楊過與小龍女之間的情、公孫綠萼對楊過之情，甚至郭襄對楊過之愛慕關注，基本精神都是自我犧牲，甘願捨棄自己性命成全對方，而不是奪去對方的性命而滿足自己。
李莫愁這個誤會真是殊不美麗。她殺人全家，雙手染滿鮮血，不見自己的兇殘，只爲自己相思無着落而黯然銷魂，到最後，終於自己也爲“情”所毀。她身中情花毒，難逃一死，於是自投焚燒着的情花叢中，全身着火，但兀立不動，至死猶歌：問世間，情是何物，讀者雖然難以同情李莫愁的所爲，但也不能不被這淒厲場面所感動。
“赤練仙子”其實最是無情，看她怎樣冷血對待自己的忠心弟子洪凌波便知。然而，金庸卻寫了一段關於李莫愁奪了襁褓中的郭襄，意圖威脅黃蓉，但竟被小嬰兒激發起母性，反而柔情無限地撫她入睡，以平常用作殺人武器的塵拂爲她趕蚊子。大概金庸想說的，人不是生來兇殘的，爲情自毀，也可說是李莫愁的悲劇。
李莫愁終日對陸展元芳心可可，朝思暮想。可是落花有意，流水無情。也是陸展元沒有當時申明，導致後來讓李莫愁誤以爲陸展元移情別戀，何沅君橫刀奪愛，釀成日後慘劇。李莫愁深戀陸展元，爲了他竟然公然背叛師門，遭到師父的驅逐。可是從古墓出來的李莫愁感到一種從未有過的自由和快樂，因爲很快她就可以和愛人長相廝守。
她幻想了多少種生活的方式，幻想了怎樣做一個匹配陸展元的完美女性。她真的是迫不及待要將這個喜訊告訴陸展元，然後他們一起快樂的擁抱相吻。
然而所有的悲劇都在她到達陸家莊的那一刻上演了，她怔怔的站在那裏，看着她的情郎和另一個女人拜天地。紅衣似火，點燃了她心頭的嫉妒之苗。陸展元也怔怔的看他，所有的傷害都在這對視之間產生。然後那個清秀美貌的姑娘問陸展元，相公，她是誰?然後所有的仇恨就在這句話上產生，李莫愁痛不欲生。
她終於跑開了，哭泣着，比她拜別師父的時候還要傷心，這種撕心裂肺，肝腸寸斷的感覺差點讓她崩潰掉。她從來沒有像今天這麼傷心，從來沒有過。
因愛生恨，她要殺死他們。她要報仇，要將那些曾經背叛她，傷害她的人全部殺死。讓他們痛不欲生，爲什麼這些痛苦都應該由她來承受，她不甘心，誰也不會甘心。爲什麼付出愛的結果不是得到愛，而是無盡的傷害。她仇恨，她氣憤，她終於將自己的情郎和情敵殺死。
十年的光陰，她等了十年，在痛苦中她又何止活了十年。她只是不懂，爲什麼自己的愛會得到痛心的傷害。她終於不肯走出來。李莫愁再也沒有哭過，哪怕她遇到多麼困難的事，她開始用血腥來麻痹自己，她開始用殺人奪走他人快樂的快感來使得自己獲得暫時的快樂。終於，她還是哭了。
李莫愁的死也是那樣具有意味的，金庸先生真是獨具慧心。安排了這樣一個癡情又絕情的女人，在絕情谷熊熊煉獄中死去。她身中情花劇毒，臨死前大聲的哭泣，這是她最後一次哭。她朦朧中又見陸展元，她傷心欲絕，可是她還是死不瞑目。爲什麼這些痛苦都由自己來承受。爲什麼別人可以比她幸福千百倍。她早已中了癡情之毒，因愛生恨，變得毒辣異常。
她不明白爲什麼她將兩人的骨灰一個埋在華山之巔，一個倒入東海，讓兩人永世不得相見。他們還在自己眼前笑，而且手挽着手，幸福的對視。好像根本沒有看見自己。情花之毒在她的體內撕咬自己的五臟六腑，她痛不欲生。陸展元，她在這個名爲絕情的地方喊情郎的名字。在煉獄中唱着那首悽絕的詞：情是何物，直教生死相許?個人覺得李莫愁是個傻女人，太執着。
