雪中送炭現在是很常見的一個成語，但你知道它的出處竟與一位頗具爭議的古代君王有關嗎，這位君王就是楚懷王。有人說楚懷王是一位執政低能的昏君，但也有人說楚懷王是一位比較有作爲且愛民的有道君王。
到底該如何評價楚懷王?筆者認爲不能只簡單地用一個“好”或“壞”字評價他。他應該是一位有血有肉比較豐滿的歷史人物，錯事幹過不少，正事也做過很多，從下面的這個小故事就可見一二。
據說，有一年冬天，楚國都城附近下起了鵝毛大雪，楚國大地呈現一片天寒地凍的景象。身在皇宮的楚懷王嫌冷，趕忙叫人在宮殿裏點上爐火，爐火燒得很旺，他仍不覺得暖和，又穿上了厚厚的皮襖，可仍然覺得身上發冷，直打寒顫。
幾個寒顫過後，楚懷王突然陷入沉思，竟產生了設身爲民的想法，想起了自己的臣民當下的受凍處境，他想：我把爐火燒得這麼旺，身上穿着這麼厚的皮襖，仍感覺很冷，我的子民們既沒有爐火烤，又沒有皮襖穿，豈不是冷得更難以忍受?
想到這些，楚懷王慷慨地頒下旨令，命人給都城附近所有貧苦百姓送去取暖的柴炭。人們得到君王送來的柴炭後，高興得不得了，十分感激楚懷王的愛民之心，都稱讚他是好國王。這就是“雪中送炭”典故的最初由來。
由這個小故事可以看出，楚懷王在愛民方面確實有一定的舉措，但其不能審時度勢的行事風格，終究還是將楚國一步步帶到了滅亡的邊緣。
