璟瑟不願相信皇額娘正值盛年，怎麼就到了彌留之際，將齊太醫責罵一頓。太后以爲齊太醫這些年一直爲皇后診治，也只有他敢說真話，勸皇上趕緊通知內務府準備喜木衝一衝。純貴妃有些害怕慌慌張張，走着路都險些暈倒，貞淑別有用心地撿起純貴妃掉落的簪子收了起來。衛嬿婉見到凌雲徹，有些酸地恭喜他終於進益了。
純貴妃拉着海蘭說話，剛剛齊太醫說皇后一直在念着一報還一報，想着是皇后都聽到了她們方纔的議論，她們剛剛都聽到了聲音，擔心皇上會治她們聞聲不救的罪名。海蘭讓純貴妃堅持什麼聲音都沒聽到，這樣更不會知道皇后落水。
皇后醒來，看見皇上在身邊很是開心，自知壽數不多，請求皇上不要因爲自己的離世，讓璟瑟守孝三年。皇后向皇上推薦純貴妃爲繼後人選，皇上道這件事情不該由皇后思量，要知皇后不只是一個稱呼一個身份，更是自己的枕邊人，這件事應該由他來思量。皇后叮囑皇上，如懿出身烏拉那拉氏，斷斷不可入主中宮。
皇后說自己這輩子不甘心，也真的害怕。皇上不明白皇后曾經是自己的嫡福晉，現在又是中宮皇后，有什麼可怕的。皇后自閨中起就被教養要如何成爲一個正妻，相夫教子，但她知道自己並不是皇上親自選中的嫡福晉，皇上一早相中的是烏拉那拉氏，自己不過是先帝和太后選的，雖不曾擁有過皇上的心，但不怨不恨，因爲不能失了自己的身份。不過自己是一位女子，只想要得到夫君的憐愛。皇上對自己是很好，只是那是夫君對妻子好，不是情深愛濃。
皇上提起皇后爲自己生了兩位嫡子，自然對她也就分外珍惜，所以對她做的有些事情，自己也就睜一隻眼閉一隻眼，只當做不知道。過些日子是哲憫皇貴妃的生辰，當年她難產而死，自己想知道她的死是人爲還是天意。皇后清楚皇上是在懷疑她，發誓那絕非自己所爲。皇上又問皇后對如懿呢，就因爲自己選如懿當嫡福晉，皇后就對她百般提防，還送不孕手鐲，即便是進了冷宮，也想盡辦法置她於死地。
皇后沒想到皇上早就知道這些事情，承認是不想讓她們搶在自己之前有孕，也深恨烏拉那拉氏咒死永璉，進冷宮之後還加以挫磨，但是冷宮鬧蛇之事和如懿中砒霜之事她是真的不知。皇上認爲作爲一個皇后，她算是得體，但若戳穿她，就會成爲自己的江山歲月裏的一個污點，也會讓皇室成爲天下人的笑柄。皇后傷心皇上沒有戳穿自己只是顧及皇室的顏面，並非是有對自己的一絲情。皇后表示她自己做的錯事自己擔着，若來日，無論誰爲繼後，只怕下場不會好過自己今日，自己就睜着這雙眼在天上看着。
皇上問李玉皇后是否是一個惡人，李玉道皇后雖是六宮之主，也是尋常女子，一樣有愛恨情仇喜怒哀樂。此時，趙一泰來報皇后崩逝。乾隆十三年，皇后富察氏崩逝，後諡爲孝賢皇后。純貴妃在船雀舫料理皇后的後事，皇上讓如懿陪着自己。蓮心無意間瞧見素練離開，素練與一戴着斗篷的女子相見，女子拿出一枚簪子，說是在皇后落水處附近拾到的。素練接過那枚簪子，剛要說出是誰的後，卻被女子給殺了。
皇上告訴如懿，皇后崩逝，但許多事情還是至死不認，皇后在乎自己，在乎名利，在乎富察氏的榮耀，以富察氏百年的榮耀和福祉發誓哲憫皇貴妃難產而死、冷宮放蛇、勾結貴妃謀害皇子以及如懿中砒霜之事都毫不知情。如懿不信，素練和蓮心是皇后的貼身心腹，提出傳她們來問話。此時李玉來報，素練觸柱殉葬皇后。如懿不明白殉主是光明正大的事，素練爲何要偷偷的，皇上讓李玉喚來毓瑚去查素練的屍身。
蓮心交代素練一直牽掛家中病弱老母，一直想着來日出宮侍奉左右，所以並未聽說素練有殉主的想法。皇后雖愛之情切，將端慧太子之薨遷怒於如懿，也忌憚如懿曾是嫡福晉人選，但蓮心覺得許多事犯不上皇后去做，更怕做了會牽連富察氏的榮耀還有她日夜期盼的太子之位。蓮心還告訴皇上，除了素練和大行皇后，還有人牽扯其中在背後指點，她懷疑是富察夫人在指點。
嘉妃提點純貴妃，大行皇后不在了，許多事做得出色，就有可能成爲繼後，同樣是貴妃，可純貴妃有兒子，別被比下去。純貴妃便讓人通知如懿今天先休息，明日再準備喪儀的事。海蘭不滿，抱怨道大行皇后方纔崩逝，就有人忍不住要出風頭。如懿並不在意，提起有些事皇后是真的不會做，懷疑她們是不是冤枉皇后了。
素練跪在河邊，皇后與王欽害了自己一生，自己也爲奴不忠，自知有罪，唯有跳進河裏自盡去地下向皇后請罪。
