一隻扁蟲被送上太空，然後它長出了兩個頭。扁蟲是種具有很強斷肢再生能力的動物，將一隻扁蟲腰斬，斷肢能分別發育成兩個完整的個體。這種逆天的自愈能力一直讓科學家驚歎不已，最近一隻宇航扁蟲的故事再次刷新科學家的認知。這隻其貌不揚的扁蟲做了一次太空之旅，回到地球后它升級成了雙頭蟲。
科學家將一些扁蟲送上太空，原本是想觀察微重力和地磁波動對這種蟲子再生能力有何影響，研究宇宙空間環境下生物細胞的生活情況。
與那些從未離開地球的同類相比，這些宇航扁蟲獲得了某些令人意外的習性和能力。
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故事主角是一隻日本三角渦蟲(Planarian flatworms，學名Dugesia japonica)，這種扁蟲很小，體長僅爲0.5～1釐米。扁蟲通常雌雄同體且生命力超強。只要環境合適，扁蟲可通過自我複製繁殖，被外力切斷的斷肢也可分別發育成完整的個體。爲了研究重力和磁場變化對扁蟲再生功能的影響，科學家將一些完整的扁蟲和一些扁蟲斷肢送入國際空間站呆了5周。扁蟲們被密封在裝了空氣和水的試管中，當扁蟲完成太空之旅返回地球，科學家觀察它們有什麼變化。
返回地球后，研究人員將這些航天扁蟲同從未離開地球的普通扁蟲進行對照實驗。觀察持續了20個月之久，爲的是確定宇航經歷的影響是否持久存在。
“太空之旅改變一生”果然所言不虛，上過天的扁蟲在很多方面都表現得與衆不同。實驗一開始，研究人員將太空扁蟲從試管中取出，放入新鮮的水中，小傢伙們對水感到驚恐不安，跳動着身體久久不能安靜。研究人員據此推斷扁蟲的新陳代謝在太空之旅中發生了改變。其中一組宇航扁蟲掙扎了兩小時之後才恢復平靜。科學家觀察到它們身上的微生物羣落髮生了改變，驗證了太空旅行改變新陳代謝的推論。
宇航扁蟲的習性發生了改變，不喜歡呆在暗處。不過最讓科學家瞠目結舌的還是其中一隻扁蟲表現出來的“雙頭再生”奇異能力，一隻扁蟲在太空中長出“雙頭”。即便科學家將首尾兩個頭都剪掉，斷肢仍會重新長出兩個頭。科學家稱從未在正常生長的扁蟲身上見過這種怪事。
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“宇航扁蟲回到地球后，這種差別持續了超過一年的時間。”參與實驗的科學家列文說。“可能是磁場變化、引力減弱，起飛和着陸時的壓力變化導致了這些改變。而這些因素是未來生物進行太空旅行所必需面對的考驗。”
拿扁蟲與宇航員做對比自然有不妥之處，不過這些扁蟲爲生物在宇宙環境下的生活提供了有價值的參考。科學家希望通過研究扁蟲上天前後的變化了解太空環境對人體的影響。
