被稱爲“史前文明和巨石文明”的復活節島文明，它的衰落科學家們普遍認爲是人類肆意破壞環境所導致的，但是據美國科學家最新研究宣稱，復活節島文明衰落竟然是因爲荷蘭殖民者登陸島嶼傳播致命疾病給當地居民，導致了高度發展的復活節島文明消失。
復活節島文明衰落之謎
復活節島位於東南太平洋海上，是世界上最與世隔絕的島嶼之一，西距波利尼西亞地區皮特肯島1900千米，東距智利西岸3540千米，面積近百平方公里。說復活節島神祕，是因爲它的周圍幾乎沒有島嶼，全是汪洋大海;另外，島上還有巨大的神祕石像，幾百年來人們始終無法解釋這些石像是什麼人雕鑿的。復活節島是荷蘭航海家雅克布·羅格賓於l722年4月5日發現的，因爲那天正好是復活節，所以就把它叫成了復活節島。
據國外媒體報道，復活節島文明的衰落經常作爲一個警世故事，講述人類愚蠢地肆意開採周邊環境，最終導致文明消亡。然而，目前美國一支科學家小組認爲，復活節島文明由於肆意樹木採伐而衰落是完全錯誤的，從某種意義上將人們“引入歧途”。一些傳說描述復活節島原居民大肆採伐棕櫚樹林，使肥沃土壤流失，迫使人們飢餓最終噬食同類。但是近日最新發表的研究報告表明，復活節島居民人數大幅度下降是從歐洲殖民者登陸之後，這些歐洲人帶來了許多致命疾病，例如：梅毒、天花，他們對原住居民的奴隸行爲也有重要關係。
科學家認爲，當島上最後的棕櫚樹被砍伐之後仍有許多居民生活着，這與之前廣泛認爲島嶼居民因自身因素滅亡的觀點不一致。他們通過對島嶼原住居民耕作使用的工具進行分析得出這一結論，結果表明，復活節島並不是耕作水平突然下降，而是一些地區逐漸下降。美國弗吉尼亞聯邦大學研究人員負責這項研究，該研究報告發表在近期出版的《美國國家科學院院刊》上。這項研究對於拉帕努伊人(復活節島原住居民)而言是一個正面新聞，愚蠢的島嶼荒廢故事並不是真實的。休-漢密爾頓(SueHamilton)教授指出，關於島嶼原住居民的“自我衰落”理論，有一個可怕的推論是當時出現食物短缺，但是飢餓並不是樹木移除和戰爭的必然結果。
復活節島是地球上最偏遠的有人居住島嶼之一，距離智利海岸3508公里，距離最近的有人居住島嶼2074.4公里。迄今主流觀點認爲，玻利尼西亞人航海抵達復活節島，並開始定居。島嶼居民數量增長很快，並形成定居地點，繁衍生息了數百年。一些科學家推測，島嶼居民人數最多時達到2萬人。一些專家認爲，肥沃土壤使他們有時間發展多元化社會文明，並有時間雕刻現今聞名世界的摩艾石像(復活節島巨型石像)。
大約公元1200年，島嶼居民開始砍伐亞熱帶樹木和大型棕櫚樹，用於建造獨木舟，運送大型石質雕像。然而，摧毀覆蓋島嶼的棕櫚樹林導致大量肥沃土壤流失，嚴重損害野生動植物。隨後居民開始捱餓，最後出現可怕的噬食人類現象。但是最新研究顯示，復活節島原住居民文明的衰落是從18世紀荷蘭殖民者登陸開始，這個島嶼是一個沙層草原，生活着各種各樣的動植物，當荷蘭殖民者入侵之後對當地居民進行奴役，數量減少至3000人以下，甚至殖民者還帶來了一些致命疾病，加速復活節島原住居民文明的衰落。
復活節島文明從何而來?
據羅格文等人的回憶錄介紹，當他們登上覆活節島時，曾在石人像附近發現大量刻滿奇異形象文字的木板。這種象形文字的確非常奇怪，它不同於中國古代的象形文字，也不同於印度、埃及的古象形文字。它的象形圖案更趨於符號特徵。它的筆觸的粗細、深淺，似乎都表示着某種含意，而且整個如同密碼似的書寫排列方式，都彷彿表現出某種波動般的節律感。
由於後來西方傳教士的到來，這種爲復活節島上所特有的木板文字被大批燒燬。這些傳教士說木板文字是“魔鬼的咒語”。這種愚昧絕頂的行爲，使今天的研究者們大感遺憾。因爲迄今爲止收藏於世界各博物館中的這種木板文字，總共不超過10塊。其書寫的內容，各國科學家運用了包括電子計算機在內的先進手段，都未能解讀。復活節島——這個遠離大陸的火山岩堆成的孤島，似乎不可能有大陸文明光臨過它，島上居民居然能創造出令今人還難以破譯的古怪文字，這不能不讓人們感到奇怪。按常規理解，一個能創造出文字的民族，它應當具備伴隨文字出現的其他文明，可惜除了難以解釋的巨石人像之外，誰也找不出與創造文字相適應的其他文明的痕跡。
島上居民的膚色還頗覆雜。說明這是個多民族混居的小島。可是羅格文記述這些見聞的時候，島上總共纔有數百人口。數百人口又混雜着許多種族的人，真是讓人疑竇叢生。現代研究太平洋的學者認爲，復活節島上的巨石人像應屬於波利尼西亞文化，其根據就是庫克船長說到的島上原始居民使用的語言，保留着南太平洋羣嶼的音韻。說明覆活節島居民的種族，應源自波利尼西亞羣島。反對這種觀點的學者指出，復活節島遠離亞洲，而十分靠近南美洲。
作爲整體情況而言，波利尼西亞是人類較晚遷入室居的地區之一，據研究波利尼西亞的歷史不可能早於公元前9世紀，而復活節島的考古調查表明，它最早在公元14世紀之後纔有人居住，而更多學者認爲復活節島只是在公元1500年或1600年之後，纔有人遷入居住。這距1722年荷蘭人首次到來僅一百多年時間，如此短暫的時間，島民不可能完成如此龐大的雕石工程。
人種學角度揭開復活節島文明之謎
從宗教比較方面人手的學者們發現，復活節島上的鳥人崇拜，頗似所羅門羣島上的繪畫和木雕。所羅門羣島上的繪畫和木雕所表現的鳥“人”，也是鳥首人身，大而圓的眼睛、長且彎的嘴喙，同時，從生活習俗方面加以比較，又能發現復活節島與所羅門羣島的相似之處。復活節島舉行慶典時、主持人必須把頭髮剃光，把頭染紅。所羅門羣島也有染髮習俗，而且由來已久、並且相當普遍。而復活節島只有在舉行慶典時這樣做，這部分學者因此指出，復活節島的鳥人崇拜和染髮習俗，是受所羅門羣島的影響。此外，復活節島居民和所羅門羣島上的美拉尼西亞人，都有把耳朵拉長的習俗。羅格文就曾看見覆活節島某些居民的耳朵一直垂到肩膀上。這種習俗也表現在雕刻藝術上，譬如復活節島上的巨石人像有不少都刻有長長的耳朵，而長耳朵的石人像在所羅門羣島就更常見了。在所羅門羣島就更常見了。
然而，這些零星的材料並不能使人信服。因爲有的學者認爲復活節島上的鳥人崇拜應起源於南美大陸。拉長耳朵的習俗，在南美印加人祖先中也曾流傳。托爾·海雅爾達因成功地利用原始孤舟漂流遠洋，他則堅持認爲復活節島的先民應來自祕魯。真是衆說紛紜，莫衷一是。但聳立在復活節島四處的巨石像，很容易使人想到位於安第斯山脈的蒂亞瓦納科。因爲那兒發現的巨石人像，其孤傲不遜的造型，面目清苦的面容，與復活節島上的雕像如出一轍。但兩地隔着高山和海洋，有近400公里的路程，這種空間的阻礙如何進行文化交流呢?公元1531年，西班牙殖民主義者弗朗西斯科·皮扎羅，率兵進犯印加帝國(今祕魯境內)，當他向當地印第安人詢問蒂亞瓦納科的情況時，他們告訴他誰也沒有見過這座燦爛的文明古城——蒂亞瓦納科毀滅之前的情形，因爲它建設時，整個人類尚處在漫漫長夜的洪荒時代。
從這個殘存的線索中，不禁讓人想到一個問題，倘若復活節島上的巨石人像是受蒂亞瓦納科的影響，那麼，是誰把設計藍圖、加工辦法和吊裝設備帶往遙遠的太平洋中部一個小小的荒島?很顯然的，原始的土着民族是不可能完成的。那麼，傳播這種文化的又是誰呢?復活節島上僅生活着一千多居民，而在羅格文來到之前，小島僅有數百人，島上沒有樹木，無法以採集度日，狩獵也不可能，因爲島上除了零星的鳥類之外，成羣的老鼠便是島上的惟一動物。
島上的土着居民以近海捕撈爲業。在他們目所能及的視野內，除了大海、太陽、月亮以及星星之外，就別無他物了。愚昧當然和蠻荒有關係。然而，復活節島上的居民稱自己世居的地方爲“特一比託一奧一特一赫努阿”，意思是“世界的肚臍”。假如我們能遠離地球，從高空鳥瞰地球時，會驚訝地發現，島上居民對自己居住地方的叫法完全沒錯。復活節島位於太平洋中部，正是世界的中部——肚臍!島上的居民難道曾經從高空俯視過自己居住的地方?很顯然，這是不可能的。那麼肯定有人曾經從高處俯瞰過小島，並把這些告訴了島上的土着人。然而這些人又是誰呢?
復活節島的巨大石像之謎
1772年復活節當天，羅格賓登上南太平洋上的這個小島，讓他萬分驚訝的是，島上那數百座背朝大海的巨大石刻人像，整整397座啊。這些石像是怎麼建造的?因爲，不管島民用何種方式豎起這些雕像，他們都得用繩索，可羅格賓卻發現，這座小島是一塊不毛之地，島上沒有一棵樹，只有一些灌木和雜草，根本就沒有做繩索所需要的木料和堅韌樹皮。如果是從外邊運過來的，似乎也不可能，因爲離它最近的陸地——皮特凱恩島，距離也在是2000公里以外。這不僅讓羅格賓困惑不已，也讓後來到過復活節島的所有人感到不可思異。巨大石像就像謎一樣吸引着越來越多的人前往一探究竟。如今，這個謎已被破解，但答案卻讓人不寒而慄。
原來，在公元10世紀左右，一批波利尼西亞移民乘着木筏來到復活節島定居。此後，小島上的人口逐漸增多，最多時達到上萬人。這些人分成十二個氏族，把小島劃分爲12塊，這些氏族都有自己的酋長，各自有不同的階層。起初，這些氏族還能和平相處，直到有一天，酋長們決定以令人敬畏的石刻雕像來榮耀自己，小島開始走向毀滅。
其實，復活節島上原來是有樹木的。科學家通過孢粉測試證明，復活節島上曾有過高20多米、直徑1米的智利酒鬆。即使人類定居島上很長的一個時期，小島也還是被高大樹木和灌木覆蓋着。然而，爲了建造大石像，島上的森林遭受到滅頂之災。因爲要用巨大的木材作爲輔助，巨石才能被搬動。酋長們競逐誰的石像更巨大更壯觀，就要砍伐樹木當搬運、吊裝的工具，同時還要伐林造田以養活大量勞動力。於是，幾百年間，島上的石像一代比一代高大，砍伐樹木的速度也越來越快。終於，高大的智利酒鬆在1440年左右絕跡了，而到了1640年前後，島上已經見不到木柴了。
沒有了巨木，人們也就無法造船，也就無法漁獵。但是人總要吃東西，於是只好把同胞作爲食物來源，最慘烈的事情發生了。至今，島民的口口相傳的傳說中仍充斥着人吃人的故事，而對敵人，最具攻擊性的辱罵莫過於“你媽的肉塞了我的牙縫。”考古的發現也證明了傳說的真實性：在復活節島後期廢棄物堆遺址中，人類骨骸隨處可見，而有些骨頭被敲碎了，這是爲了便於吸取骨髓。在世界各個已經滅絕的古代文明中，復活節島文明的滅絕或許是最觸目驚心。這是美國考古學家對復活節島文明覆滅給出的答案。這個答案雖然還要進一步證實，但已得到人們的認可。文明的湮滅，竟是由文明的創造者造成的，難道不是一個悲劇嗎?
結語：復活節島文明爲何衰落是一個困擾了人類很多年的謎團，復活島曾經擁有繁盛高度發展的文明，它爲何消失的至今還有些許疑惑需要時間來證實。
