日本民間傳說裏的磯姬是水鬼還是美人魚?磯姬是日本民間傳說裏一種類似人魚的妖怪，她的下半身是魚形，很像人魚，但臉部卻有很大的不同，類似於西方童話中美人魚。
磯姬在哪裏呢?藏匿在狂風巨浪的海岸邊，一有人靠近，就乘浪襲擊，將人的身體從頭開始扭轉。磯姬是身長約二十至三十米多的妖怪，所以一旦被她狙擊後，無論是多麼有力道的男人也招架不住。
爲什麼看完圖片，會覺得磯姬是個萌萌噠的生物呢?
那麼，人魚是不是就是磯姬呢?也許只是各個地方的說法不一樣?
人魚，傳說中的海洋種族。有個別研究認爲美人魚可能是在古猿進化成早期人類的過程中，在水中生活的一個分支。在進化過程中人類已經遺忘了他們，而只以神話的形式留存了下來。
目前也有科學家主張人魚是古代水手們誤認儒艮而來的幻想生物。
下面是 世界各國對人魚的傳說：
中國最古的博物志《山海經‧海內南經》如此記載着：“伯慮國、離耳國、雕題國、北朐國，皆鬱水南。注：離耳，鎪離其耳分令下垂以爲飾，即儋耳也，在朱崖海渚中;雕題，黥涅其面，畫體爲鱗採，即鮫人也。”，其中的鮫人外表是人頭魚身，長着四隻腳的魚，後來傳到了日本，成爲人魚最原始的形象。山海經裏還有些描述看起來像是形容山椒魚、大鯢(娃娃魚)、鰻魚、鮎魚之類的水中生物，長得像人形，全身披覆着鱗片，感覺上比較接近人和動物的混合體。在搜神記與博物志裏有記載南海鮫人。
在西漢司馬遷所着之《史記卷六‧秦始皇本紀第六》中，有關於“人魚”的記載，其中提到：
“始皇初即位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十餘萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀爲百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏爲燭，度不滅者久之。”◇集解徐廣曰:“人魚似鮎，四腳。”□正義廣志雲:“絺魚聲如小兒啼，有四足，形如鱧，可以治牛，出伊水。”異物志雲:“人魚似人形，長尺餘。不堪食。皮利於鮫魚，鋸材木入。項上有小穿，氣從中出。秦始皇冢中以人魚膏爲燭，即此魚也。出東海中，今台州有之。”按:今帝王用漆燈冢中，則火不滅。
在太平廣記中，也有人魚的記載：“海人魚，東海有之，大者長五六尺，狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆爲美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸。發如馬尾，長五六尺。陰形與丈夫女子無異，臨海鰥寡多取得，養之於池沼。交合之際，與人無異，亦不傷人。”
劉宋時裴駰所着之《史記集解》引述自古對於“人魚”的解釋爲：
“徐廣曰：‘人魚似□，四腳。’正義廣志雲：‘魚聲如小兒啼，有四足，形如鱧，可以治牛，出伊水。’異物志雲：‘人魚似人形，長尺餘。不堪食。皮利於鮫魚，鋸材木入。項上有小穿，氣從中出。秦始皇冢中以人魚膏爲燭，即此魚也。出東海中，今台州有之。’按：今帝王用漆燈冢中，則火不滅。”(按：□爲古籍漏字。)
鱧是一種魚類的名稱，在現今臺灣陽明山國家公園內，仍然有七星鱧、月鱧等品種，表面滑熘，喜歡棲息在河流、池塘或是沼澤中。
西洋她經常會在天色昏暗不明的時候出現在萊茵河畔，用她冷豔悽美的外表以及哀怨動人的歌聲，迷惑過往的船伕，使其分心而失去方向，最後沉入河底。以安徒生童話中的《美人魚》最膾炙人口。
日本推古天皇27年(西元619年)，在近滋賀縣的蒲生川被漁夫捕獲，江戶時代也發生過，尤其是寬政十二年(西元1800年)，在大阪西堀附近河川釣起的人魚，多數人看過後造成轟動。這個人魚，身高一米多，發出嬰兒似的哭聲。從這件事來考慮，人魚也是傳說中的幻獸，可算是相當神祕的魚族，當時稱爲鯪魚或發魚。就這點而言，日本人的人魚和西洋傳說中的人魚妖精，無論在形狀上和性質上都迥然不同。其姿態，不見得很美形，不如說是奇形怪狀較多。出現於若狹灣、九州、四國近海，專挑暴風雨迫近時於海邊現形。
13世紀的《古今着聞集》裏頭，寫道“頭部像猿猴，有着像魚一樣細細的牙齒”怎麼看都覺得像是怪獸。前面提到過的《諸國里人談》記載着“有着人類的頭，胸前有着如雞冠一樣紅色的肉褶，下半身是魚的形狀。《古今奇談莠句冊》另有“頭部有像人臉一般，眉毛眼睛俱全，皮膚很白，頭髮是紅色的，紅鰭之間有手，並且指間有蹼，下半身爲魚形”這樣詳盡而驚人的記載。
此外，在江戶時代末期，西洋的人魚像輸入日本，研究荷蘭的學者大槻玄澤所寫的《六物新志》(1786年)附了人魚的圖片，上半人是人類的模樣，長得如美麗的婦人之姿，下半身是魚的形狀，覆有鱗片和魚尾，人魚在一般人心目中的形象終於在此確立，這本書中也記載了人魚骨，可以入藥是貴重的珍品。還有傳出有人發現人魚木乃伊，足見當時的人們已經相信人魚是實存的動物。
到了明治時期，身兼植物學與民俗學者的南方熊楠，將“儒艮”以及“海牛”等海洋動物的生態陸續寫成了專着發表，因此普遍認爲人魚就是從這些海洋動物爲基模幻想出來的動物，但是沖繩地方的人們依然相信人魚真的存在，也有人不敢捕捉“儒艮”，以食用“儒艮”的肉爲禁忌，因爲他們崇拜人魚，若食用人魚的肉，恐會招來噩運。
鳥山石燕‘今昔百鬼拾遺’
日本人對於人魚形象的確立，大約是在江戶時代從西方傳來的。主要是依據安徒生童話着名的“人魚公主”故事中的描述，使後人對於人魚的長相有了明確的印象。在此之前，人魚並沒有明確的記載究竟長得什麼模樣。以前的人，就算是親眼目睹過人魚的出現，也只是口耳相傳，繪聲繪影地描述，少有文字具體地形容。大致來說，人們相信人魚是住在海里的一種半人半魚的傳說生物，但是沒有人能斷定究竟看到了什麼，因此與其說人魚，長得像童話中描述那麼漂亮，還不如說是把它當作妖怪來看待。
那麼出現在文獻記載上的人魚，到底長得是什麼模樣呢?七世紀完成的《日本書紀》裏，寫着“人間のような異形のもの”(像人一樣的異形之物)。
根據《古今着聞集》中記載，人魚肉味美且可食用。然而，在若狹國(今福井縣)流傳着很有名的八百比丘尼傳說，據說她吃了人魚肉而活到八百歲，此外，在小濱市青井的神明神社，也有自德川幕府時代就開始供奉的八百比丘尼像。
據說在若狹的小濱住着一位叫高橋的男子，某天他捕到一條人魚而且把人魚吃掉了。傳說中的這部分有許多不同的說法，也有人說是高橋是在山上或海上迷路誤闖異界，回家時帶回人魚肉，覺得既然帶回來了就嚐嚐看吧，不過大家覺得噁心都不敢吃，只有好奇心重的女兒吃了人魚肉。於是高橋的女兒獲得了千年的壽命，最後有感於世事無常，出家爲尼在各國旅行，並將200年壽命藉由仙術授給天皇。據說她晚年回到故鄉若狹，住在草菴裏，此時已活了八百歲，最後在山泉旁邊含笑而終;其徒弟如菱將她葬於泉水邊的大石頭下，追封師傅爲八百比丘尼。
和人魚相似的還有希臘神話中半鳥半人的海妖賽蓮。她總是出現在狂風暴雨的海上，在岸邊唱着悽美動人的歌聲，媚惑往返海上的水手，使他們所駕駛的船，不由自主地駛向岸邊的礁石，撞個粉碎。希臘英雄奧德修斯在航經該海域時，接受女巫瑟西(Circe)的建議，讓船員緊緊地塞住耳朵，以避免聽到那惑人的歌聲，又將沒有塞住耳朵的自己緊緊綁在船桅上，以免受到蠱惑而發狂。
日本的民間傳說裏，還有一種類似人魚的妖怪，叫做磯姬，下半身爲魚形，很像人魚，臉部卻有很大的不同。口裂開至耳朵，有尖銳的牙，而且頭上長着二支像鹿角的東西，是相當可怕的海妖。藏匿在狂風巨浪的海岸邊，一有人靠近，就乘浪襲擊，將人的身體從頭開始扭轉。磯姬是身長約二十至三十米多的妖怪，所以一旦被她狙擊後，無論是多麼有力道的男人都招架不住。
據說目前只有日本大阪市瑞龍寺收藏一具人魚標本。
很久以前，推古天皇二九年(西元六一七年)，在近(滋賀縣)的蒲川被漁夫捕獲，江戶時代也發生過，尤其是寬政十二年(西元一千八百年)，身高一公尺多，發出嬰兒似的哭聲。從這件事來考慮，人魚也是傳說中的幻獸，可算是相當神祕的魚族，當時稱爲鯪魚或發魚。就這點而言，日本人的人魚和西洋傳說中的妖精人魚的意思稍微有些不同。其姿態，不一定很美，不如說是奇形怪狀較多。出現於若狹灣、九州、四國近海，只選在狂風暴雨迫近時現形。
