曹錫，曾爲抗日勇士，抗戰時期，在長沙會戰中，隻身對抗500名日軍，最後卻毫髮無損地凱旋歸來，堪稱當時殲敵日軍人數最多的英雄。但因地理、交通的堵塞，當時曹錫的勇猛與果敢，並未能爲世人周知。
自古英雄出少年，曹錫雖生於農家子弟，但年輕氣盛，英勇善戰，一身正氣凜然。曹錫於長沙會戰中，深夜持手榴彈把面積僅一平方英里的王街坊，炸成一片灰燼，場面慘烈，然曹錫未死，仍坐在河堤之上，手指鉤着機關槍，對河面密切注視。
日軍一批一批離船上岸，每批數十人，持槍走向河堤而來。來了一批，曹錫便開動機槍，消滅他們一批。在與敵人火拼的最後關頭，他仍然從容鎮定地拔出機槍，殲滅蜂擁而來的日軍。正如詩中對英雄的讚美：“浩蕩雄風藏萬卷, 磅礴大氣獨凜然，一腔熱血沸騰時, 萬里汪洋起波瀾”。曹錫創下豐功偉績，當被問起爲何有如此膽量時，他從容答道：“國家興亡，匹夫有責”。曹錫這種視生死而不顧，以國家興亡爲己任的氣魄，實在令人佩服。
於衆將雲集的沙場中，其忠誠與愛國之心可昭日月。但是，令人遺憾的是，等到這次長沙會戰結束時，曹錫卻從戰場上失蹤了。“苟利國家生死以，豈因福禍避趨之”，曹錫即便獻身戰場，但依舊是一位死得其所，戰功赫赫的戰鬥英雄。
曹錫擔當了民族精神，浩然立於天地間，值得歷史銘記。而對於英雄的高度認同，則源於超越個人的集體意識，一個已經能做到爲了民族解放與階級解放而不怕犧牲自身的個體，能夠做到個人意識的覺醒，從而爲國家，民族而奮鬥，既實現個體解放，又得以安邦強國。
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”。歷史上的英雄人物有的名垂青史，如文天祥曾留下“人生自古誰無死，留取丹心戰汗青”的壯語，有的被淹沒在歷史長河中，如曹錫，因戰爭造就的英雄，談到英雄時，魯迅這樣說：“中國一向就少有失敗的英雄，少有韌性的反抗，少有敢單身鏖戰的武人，少有敢撫哭叛徒的弔客;見勝兆則紛紛聚集，見敗兆則紛紛逃亡”。
凡英雄，其大大小小的事蹟，都給後世一定力量，給民族一份榮譽。郁達夫說：“一個沒有英雄的民族是不幸的，一個有英雄，卻不知敬重愛惜的民族是不可救藥的”。 曹錫既是自己的英雄，也是民族的英雄。
