1933年 出生於一個藝術世家。祖上三代都是藝術家。
1941年 開始學習音樂。
1949年 得到指揮大師伯恩斯坦鼓勵，立志終身從事音樂。
1955年，在米蘭威爾第音樂學院學習作曲和鋼琴。
1956年，進入維也納音樂學院跟隨斯瓦洛夫斯基(H. Swarowsky)學習指揮
1958年，阿巴多在美國唐格伍德的庫塞維茨基國家指揮比賽中獲得一等獎。
1963年，阿巴多赴紐約參加第一屆米特羅普洛斯國際指揮比賽榮獲第一名，隨後獲得伯恩斯坦推薦，在紐約愛樂一個樂季中作爲助理指揮。
偶然，指揮大師卡拉揚在電視中看到阿巴多的指揮，遂邀請他於1965年8月14日到薩爾茨堡音樂節中指揮維也納愛樂樂團演出馬勒《第二交響曲》，這次成功的演出是阿巴多職業上的轉折點。
1968年，成爲斯卡拉歌劇院樂團首席指揮。
1971年，與維也納愛樂樂團簽訂終身指揮合約。
1973年，率領維也納愛樂樂團在日本、韓國、中國巡迴演出。
1979年，阿巴多接替普列文出任倫敦交響樂團首席指揮。
1981年，他成爲歐洲室內樂團藝術顧問。
1982年，創辦斯卡拉愛樂樂團。
1986年，出任維也納國家歌劇院音樂總監。
1988年，第一次指揮維也納新年音樂會，獲得廣泛好評。
1989年，阿巴多接替卡拉揚出任柏林愛樂樂團首席指揮。
1991年，第二次指揮維也納新年音樂會，但由於曲目選擇等種種原因與樂團方面發生齟齬，此後阿巴多逐漸減少了與維也納愛樂樂團的合作。
2002年，阿巴多在柏林愛樂樂團的崗位上退任。
2002年，阿巴多經療養後復出，並出任盧塞恩節日管弦樂團藝術總監。
意大利指揮大師克勞迪奧·阿巴多於2014年1月20日在博洛尼亞家中逝世，享年80歲。
意大利總統納波利塔諾在得知消息後說，阿巴多的逝世對於他個人和整個意大利，乃至整個文化界，都是巨大的傷痛。
芝加哥交響樂團音樂總監裏卡爾多·穆蒂說，阿巴多書寫了幾十年來各大國際音樂樂團的指揮史。
阿巴多1933年生於米蘭，曾在米蘭音樂學院和維也納音樂學院學習，後曾擔任米蘭斯卡拉歌劇院樂團、倫敦交響樂團和柏林愛樂樂團首席指揮，以及斯卡拉歌劇院和維也納國家歌劇院音樂總監。
阿巴多一直致力於支持和培養年輕音樂家，一生之中創立了許多青年交響樂團。2013年8月，他被意大利總統納波利塔諾任命爲終身參議員，隨後他宣佈捐出其所有終身參議員薪水，用以在菲耶索萊音樂學院設立獎學金。
阿巴多2000年確診胃癌，後戰勝病魔。他數月來重病纏身，夏天之後取消了所有演出計劃。當地媒體報道，13年8月他在琉森音樂節上最後一次指揮時，身體狀況已非常惡劣。
