奧諾雷·德·巴爾扎克(Honoré·de Balzac，1799年5月20日-1850年8月18日)，法國小說家，被稱爲“現代法國小說之父”，生於法國中部圖爾城一箇中產者家庭，1816年入法律學校學習.
畢業後不顧父母反對，毅然走上文學創作道路，但是第一部作品五幕詩體悲劇《克倫威爾》卻完全失敗。而後他與人合作從事滑稽小說和神怪小說的創作，曾一度棄文從商和經營企業，出版名著叢書等，均告失敗。商業和企業上的失敗使他債臺高築，拖累終身，但也爲他日後創作打下了厚實的生活基礎。
1829年，他發表長篇小說《朱安黨人》，邁出了現實主義創作的第一步，1831年出版的《驢皮記》使他聲名大震。1834年，完成對《高老頭》的著作，這也是巴爾扎克最優秀的作品之一。他要使自己成爲文學事業上的拿破崙，在30至40年代以驚人的毅力創作了大量作品，一生創作甚豐，寫出了91部小說，塑造了兩千四百七十二個栩栩如生的人物形象，合稱《人間喜劇》。《人間喜劇》被譽爲“資本主義社會的百科全書”。但他由於早期的債務和寫作的艱辛，終因勞累過度於1850年8月18日與世長辭。
巴爾扎克出生於一個法國大革命後致富的資產階級家庭，由於他的父母婚後的生活並不美滿，所以在巴爾扎克還沒有滿月時便送給了乳母寄養，只有在禮拜天才能與家人團聚。巴爾扎克排行老大，其後還有弟妹三人。但因爲長期在乳母家寄養，所以他的童年既沒有得到父母的愛撫，也沒有得到多少歡樂。他曾在後來的回憶中說到：“這是任何人命運中所不曾遭受到的最可怕的童年。”
1816年11月，巴爾扎克考入大學法律系。法科學校畢業後，他拒絕了家庭爲他選擇的受人尊敬的法律職業，而立志當文學家。爲了獲得獨立生活和從事創作的物質保障，他曾試筆並插足商業，從事出版印刷業，但都以破產告終。這一切都爲他認識社會、描寫社會提供了極爲珍貴的第一手材料。他不斷追求和探索，對哲學、經濟學、歷史、自然科學、神學等領域進行了深入研究，積累了極爲廣博的知識。
巴爾扎克讀大學期間，父母爲了讓他儘早熟悉未來職業，曾先後安排他在一位訴訟代理人和一位公證人的事務所見習。幾年的見習生活讓他受益匪淺，非但熟悉了民事訴訟程序，還從這個法律窗口窺見了巴黎社會的種種奧祕，看到了繁榮景象下的罪惡，爲未來的創作積累大量素材。
1819年1月，巴爾扎克從法學院畢業，但也是同年，他拒絕了家人爲他安排的公證人事務所的職位，而堅持要走毫無生活保障的文學道路。爲了向父母證明自己的文學天賦，他幾乎足不出戶的奮戰一年，完成了處女作詩劇《克倫威爾》。然而結果卻令自己大失所望。劍橋大學的一位院士看過劇後表示：“這位作者隨便幹什麼都可以，就是不要搞文學。”爲了擺脫經濟上對父母的依賴，巴爾扎克曾以各種筆名爲書商炮製和撰寫流行小說，以維持生計。當然，這些純粹以賺錢爲目的的商業性作品不會給他帶來所期待的榮譽，後來他甚至否認這些作品出自他的手筆。隨後，爲了給自己的嚴肅創作尋求穩定的經濟來源，他決定暫時棄文從商。
1822年正當巴爾扎克倍受冷遇，痛苦絕望的時刻，結識了貝爾尼夫人。貝爾尼夫人的母親曾是王后的侍女，對宮廷的生活，交際的祕密和婦女的命運十分熟悉。貝爾尼夫人比巴爾扎克大22歲，具有完美的嬌柔感，高雅的談吐，沁人肺腑的同情心，以及慈祥的母愛。這一切深深吸引着巴爾扎克，使巴爾扎克感受到從小沒有領略過的母愛般的溫情。她對他的一生產生了重大的影響。巴爾扎克把她稱爲他的母親、朋友、家屬、伴侶和顧問。
從1825年開始，他先後嘗試過出版業，開辦過印刷廠、鑄字廠，每次都以失敗告終。四年的商海沉浮，讓他嘗夠了破產、倒閉、清理、負債的苦楚。最後，母親出面替他還債。走投無路的巴爾扎克只好放棄，重新進入文學創作。生活中的一切挫折都在他的筆下轉化爲成功的創作素材。這時巴爾扎克決定要在文學上取得轟轟烈烈的成就。他在書房裏放置了一座拿破崙塑像，在塑像的劍鞘上刻下字句：“他用劍未完成的事業，我要用筆完成!”
1829年，巴爾扎克完成長篇小說《朱安黨人》。歷史小說《朱安黨人》(1829)是巴爾扎克用真名發表的第一部作品，描述1800年法國布列塔尼在保皇黨煽動下發生的反對共和國政府的暴動。作者賦予英勇的共和國軍人以應有的光彩，但也大大美化了朱安黨首領孟多蘭侯爵，表現出他當時對貴族的同情。爲了寫這部小說，他曾細心研究有關暴動的歷史文獻，親自去布列塔尼調查山川形勢和農民生活，訪問暴動的目擊者和參加者，還從友人柏爾裏公爵夫人那裏收集許多關於朱安黨人的掌故。從寫神怪小說過渡到寫歷史小說，是巴爾扎克走向批判現實主義的第一個重要步驟。他在《朱安黨人》中描寫的不是古代歷史，而是屬於當代社會生活範疇的重要事件。着重反映當代社會生活，正是巴爾扎克日後所寫的《人間喜劇》的一個特點。
從1829年寫《朱安黨人》起，巴爾扎克的創作開始進入成熟時期，即《人間喜劇》時期(1829-1848)。在三、四十年代，他除致力於文藝創作以外，還出入巴黎上流社會的沙龍，爲幾種報刊撰稿，他接觸的生活面非常廣泛。
巴爾扎克從這時期起，就在現實主義理論方面進行深入探索。他認爲小說家必須面向現實生活，使自己成爲當代社會的風俗史家;又認爲小說家的任務不僅在於摹寫社會現象，還須闡明產生這些現象的原因，指出人物、慾念和事件背後的意義。在塑造人物的問題上，他強調特性，也強調共性;他說詩人的使命在創造典型，使典型個性化，個性典型化;又說典型人物應該把那些多少和他類似的人的性格特點集於一身。他還強調藝術必須爲社會服務;認爲藝術家不僅描寫罪惡和德行，而且要指出其中的教育意義;藝術家必須同時是道德家和政治家。
1830年4月，巴爾扎克《人間喜劇》中《私人生活場景》兩卷出版了。然而，他深深地爲法國文學創作者的處境擔憂。雖然法國於1791年頒佈的《表演法令》和1793年頒佈的《複製法令》確定了著作權的原則，但剽竊、抄襲、模仿他人作品的行爲仍比比皆是，甚至他的作品也被他人抄襲。
1831年，巴爾扎克加入保皇黨。但是他的政治態度和極端保皇黨人也不完全一致。他是黨內的自由派，在黨員中間不大受歡迎，他甚至公開批評保皇黨，說“這個政黨令人厭惡”，“這是一個失敗的政黨。”
1833年8月1日，巴爾扎克在致韓斯卡夫人的信中寫道，《歐洲文學》在描寫一位皇家衛隊的士兵在農家穀倉裏講述拿破崙生活的片斷，是抄襲他在《鄉村醫生》中的一段重要章節。
於是，幾個月之後，巴爾扎克在《巴黎雜誌》上發表了一封致19世紀法國作家的公開信，再次談到上面的問題。他不僅描述了作家是怎樣成爲受害者的過程，同時也呼籲他們團結起來進行鬥爭。他寫道，出路在於他們自身。在於承認他們的權利，在於對他們力量相互之間的認可。爲了崇高的利益，他們要組織起來，像劇作家那樣成立一個協會(1777年，由法國最重要的戲劇家博馬舍倡議建立了保護戲劇作者權利協會)。
1848年1月，巴爾扎克啓程回巴黎去準備他們的新家。9月底，他前往烏克蘭，只是他對維埃曹尼亞已不再激動，事實上德·韓斯迦夫人和女兒對他也漠不關心，而且更糟的是他這麼多年高強度工作所損害的身體健康也來討債了。在這個漫長的冬季，他患了腦炎、慢性心臟病和支氣管炎，他的生命已經步入最後的衰竭期。
經過了漫長的追求與等待，德·韓斯迦夫人終於同意結婚了。1850年3月14日，德·韓斯迦夫人以憐憫之心願意滿足巴爾扎克長達十幾年的願望。在烏克蘭的別爾基切夫市的聖·巴巴拉天主教堂，他們舉行了婚禮。除了新婚夫婦，只有兩位證婚人和一位神甫出席。一個多月後，他們啓程回法國。這次旅程對病入膏肓的巴爾扎克是災難性的。當他們終於回到巴爾扎克精心佈置的愛巢時，他已經無法再踏上臺階，死神的腳步已經越來越逼近了。在他最後的日子裏，維克多·雨果時常來看望他，巴爾扎克對老朋友抱怨說他無法完成《人間喜劇》了。
1850年8月18日夜11時30分，巴爾扎克帶着沒有完成《人間喜劇》的遺憾離開了人世。文壇上的一顆巨星就這樣隕落了，在他生命的盡頭，陪伴他的只有給了他一生痛苦也幫助了他一生的母親安妮·夏洛特。依照巴爾扎克的遺願，他的靈柩將被安放在拉雪茲公墓。
