許多人都認爲，卡·克萊伯在指揮方面的出色才華大概是從他父親埃·克萊伯的身上受到全面的薰陶和影響的，而實際上卡·克萊伯成爲指揮大師主要還是靠他自己的刻苦努力得來的，因爲他的父親始終是不贊成他從事這項事業的，然而埃·克萊伯對於兒子的潛移默化的影響仍然是不容置否的，其中最主要的影響還要數他給兒子遺傳下來的巨大音樂天賦和靈感，這種巨大的音樂天賦和靈感，則成了卡·克萊伯登上著名指揮家殿堂的基本保障。埃·克萊伯早年也曾是一位知名的歌劇指揮大師，貝爾格的《沃切克》在英國的首演就是有他來指揮的，而理查·斯特勞斯的《玫瑰騎士》也是埃·克萊伯最爲拿手的作品，有意思的是，數年之後他的兒子卡·克萊伯也成了著名的歌劇指揮家，而以上提到的這兩部歌劇，也十分巧合的成爲卡·克萊伯指揮的拿手好戲了。
卡·克萊伯在指揮歌劇方面確實具有非凡的功力，但如果人們就此認爲他僅僅是一位專門指揮歌劇的指揮家那就錯了。實際上，卡·克萊伯在指揮交響樂和室內樂等其它體裁形式的音樂作品時，也同樣具備着非凡的能力，對此，有的評論家認爲卡·克萊伯是“給古老的交響樂煥發出新的生命的人物”。這種評論看起來是非常有根據的，卡·克萊伯在對莫扎特、貝多芬和勃拉姆斯這些古典作曲家的交響曲的演釋有着許多新穎、獨特而又富有成效的見解。
有的評論家認爲他在其中運用了幾何學的原理，使這些古老的作品顯現出清晰、整潔和明朗的效果。這種獨具匠心的鮮明風格，在他指揮維也納愛樂樂團所錄製的貝多芬《C小調第五交響曲》的唱片中表顯得極爲充分，這張唱片曾是第一張給他帶來巨大讚譽和使他從此名揚天下的唱片。
卡·克萊伯的個人性格和藝術風格都是相當與衆不同的，首先，他是一個徹頭徹尾的完美主義者，他很少考慮個人威望的高低，而只管考慮藝術上是否滿足，是否合乎他的想象，無論是指揮歌劇還是交響樂的演出，他都要力爭做到盡善盡美，否則寧肯取消演出也決不湊合，例如他又一次在慕尼黑指揮排演貝爾格的歌劇《沃切克》時，爲了達到他內心所要求的目的，竟然連演員帶樂隊一齊整整排練了34次，這種追求完善境界的舉動實在是一個了不起的奇蹟。除此之外，卡·克萊伯還是一位對藝術極其認真和精力高度集中的藝術家，有幾個小例子非常能夠說明這個問題，有一次卡·克萊伯在意大利的斯卡拉歌劇院指揮理查·斯特勞斯的歌劇《玫瑰騎士》，由於精力高度集中，完全投入到了音樂的意境中，竟連當時發生了地震都絲毫沒有感覺到。還有一次他在斯圖加特指揮瓦格納的歌劇《特里斯坦與伊索爾德》時，由於精神過渡的集中和緊張而對着總譜嘔吐了起來。他那種對待藝術一絲不苟的精神，實在是常人所很難具備的。
卡·克萊伯的指揮風格和特點確實是值得大書一番的，總的來說，他是一位非常富有修養的指揮家，他在指揮時，思路清晰敏捷，動作瀟灑自如， 不但有着極高的準確性和深刻性，而且還帶有着一些輕鬆幽默的氣質和自然的意境，他在指揮時能夠很好地把握住理智與情感之間的關係，使之能夠得到十分恰到好處的結合。他指揮的音樂，人們能夠從中感覺到如同大海一般的寬大和宏大的氣勢以及強烈而輝煌的色彩。他特別注意音樂的線條進行和色彩變化，對於莫扎特以來的古典主義作曲家的作品，他非常強調抒情性的體現與處理，使之被表現的極爲清晰、溫和、自然和流暢。而對於貝多芬和勃拉姆斯等人的作品，他則不放過每一細小的環節，使之得到極其精確和細膩的處理。有人曾經說過：“卡·克萊伯指揮的音樂每一個音符都充滿着活力，使聽衆能夠從音樂中感到一種堅實的力量。”
卡·克萊伯作爲一名德奧指揮家，他對於德國古典及浪漫主義的歌劇及交響樂作品有着十分深刻的演釋能力，縱觀他的全部指揮曲目，總的來說，他對於莫扎特、貝多芬、勃拉姆斯、瓦格納、理查·斯特勞斯及貝爾格的作品，有着十分精確和突出的理解與解釋，除此之外，他對於威爾弟等意大利作曲家所創作的意大利歌劇及德沃夏克等斯拉夫民族作曲家的作品，也有着非常出色和令人信服的演釋。
卡·克萊伯是一位及富創新精神的指揮大師，然而他的這種創新是在傳統的基礎上，將古典音樂昇華到一個新境界的創新，關於他的指揮，美國音樂評論家邁克爾·沃爾什的話說得很好，他說：“卡·克萊伯指揮的音樂既給人以歐幾里德命題一樣的清晰感，又給人以雷霆萬鈞般的緊張感，與其說被人盛讚爲一個啓示錄，不如說是對作曲家寫在紙上的作品的不加誇張地再創造，這恰似復活德荷馬來背誦《伊利亞特》一樣”。卡·克萊伯正是這樣一個爲古典音樂注入新鮮血液的人，同時，他也是一位畢生刻意追求的偉大藝術家，人們通過他指揮演奏出的音樂，不但體會出了一個傑出指揮家的深刻修養，同時也從他的身上感到了一種無窮無盡的音樂活力，就是卡·克萊伯所畢生追求的盡善盡美的藝術境界吧。
