1948年底，規模空前的淮海戰役拉開帷幕後，黃百韜率領的第七兵團，在碾莊堅守15天后，最終灰飛煙滅，成爲華東野戰軍第一個成建制殲滅的兵團。
碾莊戰役結束後，黃百韜換上了士兵的服裝，與25軍副軍長楊廷宴一起突圍衝了出來。黃百韜跑了一夜，最後萬念俱灰，在其總統府出入證背後寫上“黃百韜盡忠報國”，交給楊廷宴後，飲彈自戕。
另一種說法則是，黃百韜在突圍途中，被流彈擊斃。電影《淮海戰役》即採信這一說法。
黃百韜死後，蔣介石追授他爲陸軍上將。據聞，在黃百韜的追悼會上，蔣介石不無悲哀的說了一句話：“黃埔精神不死。”
然而，黃百韜並非黃埔系將領，而是所謂的“雜牌”。一生受盡蔣介石嫡系將領的排擠和打擊。
因此，聽聞蔣介石這句話後，同爲“雜牌”的桂系將領白崇禧解釋道：“黃埔精神不死，黃埔精神——不死也。換言之，黃埔學生的精神是不肯爲蔣死，而爲蔣死者非黃埔出身之人。”
順便說一句，號稱“小諸葛”的白崇禧”，後來追隨蔣介石去臺灣後，受到蔣介石控制擺佈，最終橫死。
黃百韜死後，遺孀柳碧雲帶着他的兒子黃孝先和女兒黃麗珍來到臺灣。哪想到，黃孝先長大成人後，竟然犯下殺害友人且焚屍滅跡的重罪，三審四次均被判處死刑。
黃老夫人柳碧雲救子心切，拿出黃百韜留下的青天白日勳章，來到臺北婦女聯合會門前守候宋美齡。等到宋美齡出來，立即衝破警衛阻攔，跪地哭訴說：“黃百韜一生爲國，或抗日，或‘剿匪’，連年在外打仗，其獨子沒有教育好，希望能以其父用生命換來的青天白日勳章，換回兒子一命。”
據臺灣報紙報道，當時在場圍觀者，無不動容。
宋美齡一生無子，她見了這樣的場景，心腸軟了下來。於是，含淚俯身把跪倒在地的柳碧雲扶了起來，承諾一定爲其向蔣介石求情。
宋美齡找到蔣介石，說了這件事。蔣介石感到很難辦，在宋美齡的再三請求下，決定動用“總統”特赦的權力，救黃孝先一命。
當然，蔣介石多年從政，知道這樣的事情要做得“漂亮”。就吩咐，由柳碧雲給法院寫一份呈文。
柳碧雲連夜請人寫了呈文，交給“司法行政部”，“司法行政部”馬上專呈“行政院”院長俞鴻鈞。俞鴻鈞何等聰明，立即領悟到蔣介石的意思，他親自爲黃效先請命，稱：“呈請俯念黃百韜死事之哀烈，恩及遺雛，依赦免法規定，特免黃效先一死。”
俞鴻鈞的請命呈文送至蔣介石案頭，蔣介石立即予以批示，說：“念其先父，勳績彪炳，承其嗣續，援予減刑。”
臺灣當年的報紙就有評論，《赦免法》規定，“總統”擁有赦免受刑人的權力，不過，自行憲至今.雖有多次大赦、特赦或減刑案例，但赦免死刑犯者“只此一例”。因此，坊間戲稱，這枚青天白日勳章，根本就是“免死金牌”嘛。
在蔣介石、宋美齡等人的干涉下，黃孝先的死刑改判無期徒刑。黃百韜的青天白日勳章被收回。黃孝先在鬼門關裏走了一遭，終於憑藉父親黃百韜留下的青天白日勳章幸運的撿回一命。
