1928年2月25日，魯迅先生意外地接到一位素不相識的女士的來信。信中說：“自一月十日在杭州孤山別後，多久沒有見面了。前蒙允時常通訊及指導……”云云，弄得魯迅莫名其妙。
爲負責起見，魯迅馬上寫了一封回信，告訴這位姓馬的女士：自己已有將近10年未去過杭州了，因此不可能在孤山與人作別，她見到的，一定是另一個人。
到了3月17日，這位馬女士約上以前聽過魯迅課的一位學生去拜訪魯迅先生。見面後經過詳談，才知道當時與馬女士在孤山交談的，的確是一位自稱是“魯迅”的人。那人曾允爲馬女士指導並希望常常通信，所以就有了馬女士的寫信之舉。當時馬女士並不知道魯迅的通訊地址，她是寄到開明書店，託他們轉交的。
交談中，馬女士還給魯迅看了杭州的那位“魯迅”在蘇曼殊墓旁寫的四句詩：我來君寂居，喚醒誰民魂？飄萍山林跡，待到它年隨公去。魯迅遊杭 吊老友曼殊句 一，一0，十七年。
見到此，魯迅不僅莫名，也有些生氣了。這詩不僅不通，那語調也太可笑了。爲了弄清事實，魯迅給當時正在杭州教書的許欽文寫了一封信，請他幫助瞭解一下關於杭州“魯迅”的情況。
當時在杭州的魯迅朋友，有許欽文及川島等人。他們在當時，也聽到學生們盛傳，說是魯迅到了杭州，甚至有人親眼見到了此人在蘇曼殊墓前的題詩。許欽文接到魯迅的信後，便與川島先去了孤山腳下的蘇曼殊墓，但沒有見到這首題詩，也許是時隔較久，被雨沖刷了或被人擦去了。
回去之後，川島和許欽文又向瞭解情況的青年學生打聽。那些學生說，那位“魯迅”，就在離西湖不遠的松木場小學教書，他們便決定前去拜訪。
到了松木場小學，他們果真見到了這位“魯迅”。很巧的是，這位“魯迅”也姓“周”，與魯迅同姓。這人大約三十多歲，長着瘦長的臉，上嘴脣如魯迅一樣，也留着一些短鬚。他身上穿着一套白褲褂，褂子比一般人穿的小衫又要長一些，腳下卻穿着一雙草鞋。
許欽文與川島去的時候，此“魯迅”正在上課，手裏拿着一條教鞭。見面之後，相互通了姓名。那人說自己名“鼎”(後來川島說大約是“鼎夏”)。爲了瞭解情況，許欽文他們未報出自己真實姓名，只說是慕名拜訪。
那人一聽，便自稱爲“魯迅”。談話的口氣裏，表現出對當時世風不甚滿意；又表現出一副懷才不遇的樣子。說世事如此，所以只能隱姓埋名到鄉下來教小學生了。此“魯迅”還告訴他們，說自己寫過一本名爲《彷徨》的小說，銷了有八萬多冊，但是自己對這部小說並不滿意，還要另外再寫一本云云。
許欽文和川島見到這種情形，故意追問他還寫過些什麼文章，他卻說不出來。看來此人對魯迅的思想、生活及作品並不熟悉。但他爲何要自稱“魯迅”，目的何在？一時還看不出來。川島當時還覺得此人神經好像有點不正常，因爲他不停地滔滔不絕地亂說。看來大致情況就是如此了，許欽文他們便告辭了。這位“魯迅”卻還熱心，約他們以後再去，還說有什麼事可以問他，他是樂於指導的云云，和與那位馬女士交談的腔調大致一樣。
回去之後，許欽文便將瞭解的情形寫信告訴了魯迅。接到信後，魯迅寫了一個《在上海的魯迅的啓事》，發表於1928年4月2日的《語絲》第四卷第十四期上。明確聲明：“我之外，今年至少另外還有一個‘魯迅’的在，但那些個‘魯迅’的言動，和我也曾印過一本《彷徨》而沒有銷到八萬本的魯迅無干。”
