詹天佑(英語：Tien Yow Jeme，1861年4月26日-1919年4月24日)，廣東省南海縣人(今廣州市西關十二甫西)，中國首位鐵路總工程師，負責修建了京張鐵路等工程，有“中國鐵路之父”、“中國近代工程之父”之稱。首批中國留美幼童之一，耶魯大學土木工程哲學學士(Ph.B)研究生畢業。
詹天佑生平出生留學1861年4月26日，詹天佑誕生在西關十二甫，詹天佑在其履歷自稱“廣東南海縣民籍”。詹天佑是地道的西關人(當時西關屬南海縣境內)。
1872年，清末革新思想家容閎在香港招考幼童。詹興洪的好友譚伯邨，在澳門經商，見多識廣，很有開明之見，力勸詹興洪夫婦送詹天佑報考出洋。譚伯邨是中山人，很喜歡詹天佑，認爲他聰明堅毅，將來定有所成，於是早早地把四女兒譚菊珍許配了給他。詹興洪後委託譚伯邨帶上詹天佑到香港報名，詹天佑幼年就讀私塾，學習很好，到香港報考成功，剛剛12歲的詹天佑考進了幼童出洋預備班。1872年8月，包括詹天佑在內的首批清代官派美留學幼童30人遠赴美國。
1872年詹天佑(左)於美國
詹天佑在美國入小學、中學學習後，在1878年以優異成績進入耶魯大學，修讀土木工程，鐵路專業。1881年5月，以“碼頭起重機研究”爲論文畢業，得哲學學士(Ph.B)學位。同年，清政府撤回所有留學生。百多名歸國留學生中，只有詹天佑及歐陽賡能及時取得學位。
回國初期詹天佑回國後被派送到福建馬尾船政學堂學習駕駛，1885年調到廣州黃埔水師學堂任教習，曾勘制廣東沿海海圖。1888年，經鄺孫謀推薦，轉入由李鴻章、伍廷芳興辦的中國鐵路公司，於英國工程師金達(Claude W. Kinder)之下任見習工程師並得到學以致用的機會。
唐津鐵路津沽鐵路段在1887年至1888年間，詹天佑參與興建連接唐山至天津的唐津鐵路中塘沽至天津段的津沽鐵路鋪軌，之後很快便得到金達的賞識，升任工程師和地區工程師。
新易鐵路一九零一年，八國聯軍退出北京，逃亡西安的慈禧回京後，宣佈要坐火車去西陵祭祖，令屬下爲她修築一條來往高碑店至易縣的新易鐵路，以供慈禧祭祖時乘坐。慈禧把修築新易鐵路的事交給袁世凱負責，要求在6個月內竣工。袁世凱本想請英國工程師克勞德·威廉·金達主持修路，但卻遭到法國的反對。在英法兩國相持不下的情況下，1902年10月19日袁世凱正式任命詹天佑爲總工程師，以四個月時間及低廉的成本建成了鐵路。雖然這隻有37公里長的路線沒有很大的實質作用，但卻是首條由中國人自行修建的鐵路。
修建京張鐵路
1909年京張鐵路通車時的詹天佑
之後清政府準備興建連接北京至張家口的京張鐵路。由於這條鐵路具有重要的戰略價值，英國及俄國都希望得到建造權而相持不下。然而，在英國、俄國的鐵路高級計劃測量師和工程師在經過多次的探勘後認爲難度極大。因爲燕山山脈羣中有不少的陡峯，其中被選爲“第二隧道”的燕山二號峯其大部分的構成材質多爲花崗岩以及玄武岩，很難使用一般的“炸隧開道”的方法，這使得列強讓京張鐵路追加預算資金。結果在袁世凱在1905年決定不用外國資金，亦不使用外國人，全部由中國自行修建京張鐵路。詹天佑被任爲總工程師，之後更兼任鐵路總辦。
京張鐵路全長約220公里，由於要經過長城內外的燕山山脈，需要興建不少隧道及橋樑，工程相當複雜。當時有部分外國人質疑中國人自行建造這條鐵路的能力;詹天佑亦明白工程艱鉅，並關係到中國工程師的聲譽，但仍然堅持努力嘗試。
詹天佑從三條他親自勘定的路線中，選擇成本及線路走向、客流量均較爲適中的一條。另一條他認爲線路走向、客流量較好，但因造價較高而被迫放棄的路線，後來在1955年建成爲豐沙鐵路。最終京張鐵路在四年後的1909年8月11日建成，10月2日通車，施工時間比原定縮短了兩年;而建造成本亦比原來預算節省三十五萬兩白銀。鐵路上有四條隧道，其中八達嶺隧道長1,092米，採用豎井方法挖掘;另外有二百米長，鋼架結構的懷來大橋;此外還在八達嶺段(盡是懸崖峭壁)則使用了“z"字軌，道攀斜，解決了地勢險要、坡度過大而資金有限的問題。京張鐵路的成功建造，不單是中國近代工程史上的重要成就，對正掀起民間自辦鐵路風氣的中國亦起了很大的激勵作用。
其後歲月及逝世
詹天佑銅像及墓
京張鐵路建成後，詹天佑獲宣統賜工科進士，任留學生主試官等職。1910年，任廣東商辦粵漢鐵路總公司總理兼工程師，1912年兼任漢粵川鐵路會辦，負責興建粵漢及川漢鐵路。此後一直定居在漢口俄租界的鄂哈街9號(今洞庭街51號)。同年成立“中華工程師學會”，並被推舉爲首任會長。民國成立後，於1913年獲政府委任爲交通部技監，1914年獲頒授二等寶光嘉禾章。1916年，獲香港大學頒授榮譽法學博士學位。1919年初，受命往海參崴和哈爾濱任協約國監督遠東鐵路會議中國代表。
1919年4月，詹天佑因病回漢口，4月24日去世，終年五十九歲。1922年青龍橋火車站豎立詹天佑銅像。詹天佑與其妻譚菊珍原葬在北京海淀區萬泉莊，中華人民共和國鐵道部、北京鐵路局和中國鐵道學會於1982年5月20日將詹天佑及其夫人遷葬於京張鐵路青龍橋火車站站房右側。1987年，附近又建成了詹天佑紀念館。
詹天佑主要成就詹天佑修建京張鐵路期間，釐定了各種鐵路工程標準，並上書政府要求全國採用。中國現在仍然使用的4呎8寸半(1.435米)標準軌、鄭氏自動掛鉤(Janney coupler，亦稱姜坭車鉤、詹尼車鉤、鄭氏車鉤、詹氏車鉤，美國人Eli H. Janney所創，被誤以爲是詹天佑發明而稱爲詹氏鉤，其實是由於其發明者名字中文音譯中出現了“詹”，詹天佑只是對其做過些微修改)等等都是出自詹天佑的提議。此外詹天佑亦着重鐵路人才的培訓，制定了工程師升轉章程，對工程人員的考覈和要求作出明文規定，並且定明工程師薪酬與考覈成績掛鉤。京張鐵路培訓了不少中國的工程人員，詹天佑所制定的考覈章程亦成爲其它中國鐵路的模仿對象。
