卡爾·巴甫洛維奇·布留洛夫出生在彼得堡，父親是畫家兼裝飾雕刻家，在他10歲時就被送進彼得堡美術學院幼兒班學畫。爾後升入美術學院師從於葉戈洛夫和伊凡諾夫，很快掌握了學院派的素描技法。
1822年赴意大利學習，意大利古代藝術和文藝復興時期大師們的光輝成就影響了他一生的創作活動。但他並不滿足於對大師作品的模仿，他說過，我不需要跟着流派走，那樣就如同阿諛奉承一樣。他一直在探索自己的新畫風。
布留洛夫在創作中追求理想化的美，併力求使其接近古典美的標準。但他擺脫了古典主義中那種枯澀的背景和僵化死板的色調，而追求明亮的陽光和清新空氣的表現。
布留洛夫1827年赴龐貝古城遺址考察，於1833年完成了名作《龐貝的末日》，爲他和俄國贏得了聲譽。
1836年他載譽回到了闊別十多年的彼得堡，立刻被皇家美術學院聘爲教授，從此他不得不接受官方和教會的訂件，但他仍堅持自己的藝術主張和創作方法，普希金說過：“布留洛夫不能做沙皇尼古拉的僕人。”
布留洛夫回國後創作上的成就，主要表現在肖像畫上。他的整個創作思想和方法是矛盾着的，他的歷史畫和宗教畫多爲古典主義學院派式的，而世俗的肖像畫又有羅可可樣式特徵，但在他優秀的肖像畫中又是現實主義的。甚至被A·佐托夫稱之爲：“達到現實主義繪畫的頂點，並給俄羅斯藝術指出前途。”
可見他在19世紀上半期俄羅斯繪畫中的地位和意義。普希金說他的《龐貝的末日》是“俄羅斯畫壇的初日”。可謂一代宗師。
他擅畫人物肖像，尤善描繪男性，畫風受學院派影響。代表作有風俗畫《君士坦丁堡的甜水》和《土耳其婦女》及肖像畫《自畫像》、《考古學家朗奇》等。
