1954年11月8日，石黑一雄出生在日本長崎。
1960年，石黑一雄的父親石黑鎮男被供職的英國北海石油公司派往英國，父母帶着石黑一雄和姐姐富美子移居英國，居住在倫敦附近的小鎮吉爾福德。之後在薩里一所男子文理學校接受教育。
1973年，石黑一雄從高中畢業，隨後出外遊歷了一年，搭便車觀覽紐約，還做過巴爾莫勒爾的Queen Mother樂隊的打擊樂手。
1974年，石黑一雄開始在英國肯特大學學習英語和哲學。
1978年，大學畢業後，石黑一雄做了幾年社會工作者，然後開始在英國東安格利亞大學學習創意寫作研究生課程，在這裏，石黑一雄結識了給了他很多啓發的導師、英國最具獨創性的女性主義小說家安吉拉·卡特(Angela Carter)。
1982年，石黑一雄獲得英國國籍。
1983年，石黑一雄的第一部小說《羣山淡景》出版，講述在英格蘭生活的日本寡婦悅子的故事，故事影射了日本長崎的災難和戰後恢復。同年，石黑一雄獲得溫尼弗雷德·霍爾比紀念獎，並被英國文學雜誌《格蘭塔》(Granta)評選爲英國最優秀的20名青年作家之一。
1986年，《浮世畫家》出版，這部小說通過一位日本畫家回憶自己從軍的經歷，探討了日本國民對二戰的態度。同年獲得惠特布萊德獎，並第一次獲得布克獎提名。
1989年，石黑一雄以《長日將盡》(《長日留痕》)獲得了在英語文學裏享有盛譽的“布克獎”。
1995年，石黑一雄出版《無可慰藉》，追隨一位知名鋼琴家在歐洲小鎮進行演出的詭譎經歷。同年獲得契爾特納姆文學藝術獎以及大英帝國勳章。
1998年，石黑一雄獲得法國藝術及文學騎士勳章。
2000年，石黑一雄出版《我輩孤雛》(《上海孤兒》)，講述一名英國偵探調查在上海度過的童年發生的一場疑案。獲得布克獎提名。
2005年，石黑一雄出版了《別讓我走》，又跳到了1990年代的英國，聚焦一個培養克隆人的教育機構裏少男少女追尋身世之謎的故事。再次獲得布克獎提名。
2009年，石黑一雄出版了短篇小說集《小夜曲》，其中的五個故事都以音樂勾連。
2015年，石黑一雄出版了長篇小說《被掩埋的巨人》。
2017年10月，石黑一雄獲得2017年諾貝爾文學獎。
