吉勒魯普雖然曾經是神學院學生，但他早期的作品卻是比較激進的，1878年以《一個觀念論者》開始寫作生涯。書中寫一個博學的青年反抗神話和建制化的宗教，主張人的精神屬於宇宙，靈魂屬於理念。1881年出版的詩集《紅山楂》和1882年出版小說《日耳曼人的弟子》，後者是一本具有強烈自然主義色彩的作品。寫一個年輕牧師最後成爲激進黨議員的故事，實際是作者轉變政治態度和宗教信仰的宣言。此後他的創作進入旺盛期，此後發表的短篇小說《羅姆盧斯》(1883年)和《吉——杜爾》(1883年)基本上還是現實主義的。帶有屠格涅夫作品的色彩。他從德國等地旅行回國後，又成爲自然主義和現實主義的積極反對者，他模仿德國古典主義和浪漫主義進行創作。
1884年寫的《古典之月》和1885年寫的《漫遊之年》宣佈了同現實主義的決裂而轉向浪漫主義，他仿效席勒創作了大型悲劇《布倫黑爾》(1884)。此後他寫的大量詩歌和劇本都充滿浪漫主義。其中只有1889年寫的小說《敏娜》和1896年寫的小說《磨坊》思想性和藝術性比較好。《磨坊》寫磨坊主發現妻子在磨坊同情人私會，出於嫉妒，開動磨石將妻子和情人壓死，自己最後也自殺身死的故事，是一部現實主義和浪漫主義相結合的典型作品。
主要作品有詩劇《布琳德》(1884)、戲劇抒情詩《泰米瑞斯》(1887)、詩集《我的愛情之卷》(1889)、抒情悲劇《哈根巴德和西妮》(1888)、悲劇《赫爾曼·樊德爾》(1891)、《雅諾王》(1893)、和韻文喜劇《毒素與抗毒素》(1898)等;重要的小說有自傳性小說《明娜》(1889)、《磨坊》(1896)、《已爲生命而熱》(1913)等。詩集《我的愛情之卷》;小說《明娜、》《磨坊血案》、《已爲生命而熱》等。1917年，作品《磨坊血案》獲諾貝爾文學獎。
