張敬堯，字勳臣，1881年出生於安徽霍邱一戶貧農家庭。因爲殺人越貨逃到京津地區，在1896年袁世凱小站練兵時，張敬堯加入了隨軍學堂。後來張敬堯成爲段祺瑞的部將，曾經支持並鼓吹袁世凱復闢。袁世凱死後，張敬堯成爲皖系軍閥的首要首領，在1919年被任命爲湖南督軍兼任省長。號稱儒將的張敬堯上臺後，極力搜刮盤剝湖南人民，百姓怨聲載道。而張敬堯搜刮的錢財，一部分用於在老家購房置地，一部分在天津租界區買下不少店鋪洋房，做兩手準備。
後來因爲直係軍閥出身的吳佩孚和皖系出身的張敬堯有派系矛盾，湘軍也不希望張敬堯在湖南爲所欲爲。於是二者聯合，將張敬堯從湖南趕了出去。張敬堯後來投靠張作霖、張宗昌，在他們的聯軍“安國軍”中擔任要職。北洋軍閥失敗後，張敬堯隱匿到大連的日租界，賣身投靠了日本人。已經50多歲的張敬堯野心不小，總想搞點大事情，過上過去的奢靡生活。
1932年，僞滿洲國在長春成立，張敬堯不遠千里前去投奔。1933年，日本關東軍和僞滿軍南下，在長城喜峯口等隘口向守軍挑釁，威逼平津。張敬堯授命於日本特務，攜帶700萬元經費，被委任爲僞滿平津第二集團軍總司令，化名"常石谷"，潛入北平。準備收買地痞流氓，土匪無賴和策反當地守軍，成立在我軍後方破壞的“第五縱隊，以接應日寇攻城。過慣了燈紅酒綠、紙醉金迷生活的張敬堯用日本人給他的募兵經費，搬進入了位於北平使館區東交民巷的六國飯店，在三樓包下三間客房，在保鏢們重重護衛下，狎妓暢飲，驕奢淫逸。
而當時蔣對華北緊張形勢頗爲頭疼，聽說這裏面還有北洋軍閥舊部張敬堯攪局，於是授意戴笠將其制裁。此時的復興社特務處剛剛成立一年，在北平天津的工作站也成立不久。日本當時企圖在華北製造“滿洲國第二”的傀儡政權，所以日寇向當時的華北派遣出大量的特情人員，這讓除掉張敬堯的行動一度陷入困境。
北平站站長陳恭澍和天津站站長王天木決定聯手除掉張敬堯，由王天木擔任行動組組長，平津兩站的外勤特工白世維、馬河圖、嶽清江、丁寶齡等人負責具體行動。爲了避免暴露目標，能夠成功混入防衛森嚴的六國飯店，最後決定，由北平站的特工白世維來執行暗殺行動。
白世維，山東蓬萊人，黃埔軍校七期生，精通武術，曾在東北義勇軍擔任第二十七支隊司令，後來落戶北平。北平站剛成立時，被陳恭澍任命爲行動組組長，其槍術過人。1933年4月底，化裝爲“南洋富商”的鄭介民帶領副官隨從住進六國飯店的三樓，以掌握張敬堯的動向。經過幾日的偵查得知，張敬堯此人爲了避免被襲擊，每天都變換房間，而且張敬堯武功槍法均屬上乘，貿然行動只會徒增傷亡，於是鄭介民等人在研究行動路線後，才通知王天木派人行動。
白世維潛入六國飯店，但此時三樓客房已滿，白世維只能住在二樓。1933年5月7日凌晨，白世維起身上樓準備尋找張敬堯，結果在二樓樓梯拐角的洗臉間發現張敬堯。原來張敬堯爲了吸食鴉片方便，自己在二樓又開了一間包間。而且張敬堯行伍出身，有起早的習慣，白世維見狀掏出準備好的勃朗寧小手槍，慢慢靠近張敬堯。等到張敬堯察覺身後有聲音，猛地轉身的時候，白世維擡手連開三槍，槍槍爆頭。張敬堯斃命當場，等到人們察覺到槍聲的時候，白世維被小轎車接走，揚長而去。
從行動到撤離，軍統只用了短短五分鐘時間，張敬堯之死，震動很大，在平津地區想要跟日寇有所勾結的北洋系舊軍人政客們聞訊都老實本分了許多。而當時24歲的白世維也受到了嘉獎，升爲中校，並被保送到陸軍大學學習，後來成爲曹錕的孫女婿。而此時從天津趕來，身在六國飯店四樓的孫傳芳知道事情不妙，潛蹤匿跡很久沒有公開活動。
