袁世凱十分推崇日本政治家兒玉源太郎，後者先任臺灣總督，後供職於日本軍部，死後被譽爲新日本最傑出的治國能臣。袁世凱效仿他的學習吸收能力，深通爲人處世之道，並擁有治國天賦。他們兩人都未到國外遊歷，但又都爲西方文明所折服。
袁世凱無疑正在證明他是一個比李鴻章還偉大的人物，而後者常被西方認爲是當代最傑出的中國人。李鴻章深受慈禧太后寵信，他通過對慈禧太后阿諛奉承、向她懇求而達到政治目標，就像前英國首相B.迪斯累利②(B.Disraeli)對維多利亞女王(QueenVictoria)所做的一樣。
與當年李鴻章被慈禧太后提升爲直隸總督一樣，袁世凱也因慈禧太后的賞識而平步青雲。過去，袁世凱曾被寄予厚望，期待他能實現滿清統治的中興大業。而此時此刻，幼年皇帝溥儀正通過皇親貴族懇求他重新出掌內閣。毋庸置疑，回溯至1898年，在那個時候，袁世凱就是中國政壇上既能獲得外國人尊重、又能統籌國內各派勢力的唯一人物了。
這裏沒人認爲袁世凱重新出山是因爲他的形象和藹可親，雖然這是西方政客慣用的伎倆。李鴻章是一個很有政治手腕的調停者，但袁世凱不是，他是一個獨裁者，明智、穩健、自信，有政治魅力，但不追求個人權勢的擴張。至少，他將個人權力野心成功地隱藏了起來，到目前爲止，他的個人權欲沒有顯露。事實上，全國上下普遍相信他是一個愛國者。由此可見，他對他的同胞具有強大的感染力。
國民信任他的愛國精神，信任他處事果斷、馭人有方、鐵腕治世，這對東方人而言尤其難得，使得他在如今這個各方勢力分崩離析的特殊時刻，成爲了一個舉足輕重、各方注目的關鍵人物。
