日俄戰爭以後，日本人爲殖民東北地區所建立了號稱“日本東印度公司”的南滿鐵道株式會社，簡稱“滿鐵”，它從東京遷到了大連。
曾在臺灣任職的日本軍國主義分子兒玉源太郎，他後來又任職滿鐵，這個人首先提出滿洲移民的想法。
日本的第一人“滿鐵”總裁後藤新平把這種滿洲移民的想法更加系統化，他考慮的是：
“經營滿洲和內蒙的祕訣，就要實現滿洲的移民，我們在滿洲的首要任務是先把滿洲變爲日本的滿洲，然後在進行開礦、再修鐵路、最後是畜牧，其中移民是最爲重要的政策。在這其中，我們要把修建鐵路作爲根本前提，十年後，我們在滿洲的人口會達到五十萬人，那時我們會變得很強大，並且擁有戰爭的主動權，即使有俄國的威脅，我們也不用怕他們。”
根據這樣的理論，後藤新平在1908年的時候向日本政府提出了一個移民滿洲的設想，他認爲，“在今後的十年裏，要向滿洲移民五十萬人口，最好能達到一百萬，這樣久而久之滿洲就會變成實際中的日本國的一部分，哪怕將來歸還時我們也可以多分享些即成的利益事實。”
從這些政策理論的出臺可以看出，日本移民中國東北，並不是一種日本人民的自發現象，而是日本政府派給這些移民的使命，要求他們在東北紮根，擴充實力，與俄國對抗，把東北地區變成與臺灣和朝鮮一樣的殖民地，並且希望在將來的領土再分配中造成是“日本領土”的既成事實。
隨着日本殖民統治機構關東都督府、關東民政署、滿鐵的設立，在大連及滿鐵周邊地區，開始實施了日本的第一次移民高潮。
據《滿洲開發四十年史》載，1906年的大連和滿鐵附近只有日本的移民 16000多人，到以後開始每年增長，1910年是 61934 人，1915年是84572人，1920年是135470人，1925年是174162人，1930年是215463 人。
他們當中有滿鐵員工、工商從業者、還有的是自由的職業者。這一時期，日本和滿洲還有專門爲日本移民服務的配套設施，例如職業介紹所、學校、圖書館和醫院等，開始大量出現。
1915年，日本政府在大連金州的大魏家屯地區，建立了日本人的第一個移民村---愛川村，這標誌着日本開始了農業移民的序幕。
