如果說美國人也遭遇過戰爭的重挫和痛苦的話，那麼越南戰爭絕對榜上有名。值得一提的是，在許多美國人眼中，越南戰爭的痛苦很大程度上是由一個人帶來的——威廉·威斯特摩蘭。
越戰屠夫 戰爭罪人
威廉·威斯特摩蘭，這位身爲美國陸軍四星上將的軍隊高官，1936年畢業於西點軍校，空降兵出身，朝鮮戰爭時的空降團團長，1960年成爲最年輕的西點軍校校長，1964-1968年越南戰爭前期的美軍駐越南總司令，用冷血的屠殺戰略來對付游擊戰，當美國人民得知越南戰士的不屈不撓和美國民主的神話在越南變成暴行時，戰爭意志被摧毀，國內形成強大的反戰運動。最終導致美國撤出越南。威斯特摩蘭後半生就沒有遠離過爭議的漩渦。他辯駁道：他領導的軍隊沒有打輸過任何一場戰役，卻因爲無知的文人官僚使他失去了整個戰爭的勝利。
1968年從越南迴國後任美國陸軍參謀長，1972年退休，2005年7月18日逝世，享年91歲。
在許多美國人眼裏，他就是越戰的同義詞。在歐洲和朝鮮戰場，威斯特摩蘭掌握了當代戰爭的法則，但在把這些法則應用到越南戰場時並沒有成功。一些軍事分析家將失敗歸咎於威斯特摩蘭沒有掌握當時北越軍隊的戰術策略，但很少有人否認，他依然是當時最適合指揮越戰美軍的將領。
輸掉參聯會主席和州長競爭
從越南戰場回國後的1968至1972年間，威斯特摩蘭擔任了美國陸軍參謀長的職務，並因處理軍中複雜的管理問題得當而備受好評。但對威斯特摩蘭在越戰中的作用，卻很少有人提及。最終，威斯特摩蘭被提拔爲參謀長聯席會議主席的願望落空。失望之下，威斯特摩蘭退休回鄉。
1974年，回到故鄉的威斯特摩蘭希望通過競選州長職位重返政界，但卻敗給了一名來自共和黨的州參議員。“我是一名不稱職的候選人，我習慣軍中嚴密的組織，但不知道怎麼對付千頭萬緒的民政事務。”競選落敗後，威斯特摩蘭說。
越南戰爭結束後的幾十年來，美國人對這場戰爭成敗得失的爭論從來沒有停止過，多數人認爲，威斯特摩蘭指揮了美國歷史上唯一一場敗仗，對這一指責，威斯特摩蘭至死都不承認。
“準確來說，我們的國家沒有完成在南越的任務。”不過，威斯特摩蘭承認，他不知道歷史將對自己有怎麼樣的評價。“我在越南指揮陣地戰4年，幾乎沒有其他美國將領擁有相同的陣地戰經歷。他們把我扔在越南，然後就忘記了我的存在。可是，我實實在在呆了4年，一個星期7天，每天14~16個小時地工作。”
“對越戰的結果，我並不需要向任何人道歉，也沒有任何遺憾，我盡了自己最大的努力。回國後，我被無情取笑，成天受攻擊，他們要怎麼說就怎麼說去吧。”威斯特摩蘭說。
打不贏告媒體誹謗的官司
越戰結束後，他猛烈批評約翰遜和尼克松處理越戰的方式。他還指責美國媒體歪曲報道，煽動民衆背叛戰爭。退休將近10年後，威斯特摩蘭重新捲入與越南戰爭有關的另一場戰爭：狀告哥倫比亞廣播公司(CBS)的誹謗官司。1982年，CBS在它的紀錄片《數不盡的敵人———越南騙局》中，暗示威斯特摩蘭欺騙了當時的美國總統約翰遜和美國公衆，在越南軍隊實力問題上誤導了美國。
節目播出後激怒了威斯特摩蘭，他以誹謗罪把CBS一紙告上法庭，索賠1.2億美元。威斯特摩蘭憤然說：“這不是越南戰爭對錯的問題，而是在美國這片土地上，是否一個電視節目可以毀滅一個人的聲譽的問題。”這樁公案在當時活像一出熱鬧非凡的肥皂劇，引起了很多人的注意。官司持續兩年多後威斯特摩蘭放棄起訴CBS，取而代之的是CBS作出公開道歉，申明無意質疑威斯特摩蘭對國家的忠誠。
在自傳《一個士兵的報告》中，威斯特摩蘭描述了自己對新聞媒體愛恨交織的感情：“在越南的時候，我儘量避免與任何媒體結下仇怨，但我不得不花費時間和精力去糾正他們報道的錯誤、曲解、主觀判斷和捏造，對此，我厭惡到極點。”
與老兵交流成晚年精神支柱
在晚年，威斯特摩蘭經常應邀對越戰老兵發表演說，應邀對他們進行訪問，據他的兒子回憶，威斯特摩蘭慰問越戰老兵團體的足跡踏遍美國50個州。“事實上，與越戰老兵交流已經成爲他生存的精神支柱了。對越南戰爭，他有自己的看法，但他很少與外界爭辯什麼，他只是穿上軍裝，容光煥發地去看望那些越戰老兵。”威斯特摩蘭的兒子說。
威斯特摩蘭的兒子還透露，威斯特摩蘭是一個思想老派的軍人，他從來不會利用自己的名氣和經歷賺錢，他的所有演說和慰問都是免費的。
