說到開國上將陳錫聯，想必大家都不陌生，他是湖北紅安人，14歲參加紅軍，別看年齡小，打起仗來卻特別勇敢，人送綽號“小鋼炮”。由於多次在戰鬥中立功，陳錫聯進步很快，年僅20歲就當上了紅十師的師長，成爲同齡人中的佼佼者。1935年7月的一天，上級給陳錫聯的交通隊派來了一個傳令兵班長，他就是李德生。
李德生是河南新縣人，比陳錫聯小一歲，紅一和紅四方面後會師後，他因爲反對張國燾的錯誤路線受到處分，由師交通隊支部書記降爲傳令兵班長。陳錫聯得知李德生的遭遇後多次找他談話，讓他不要有思想包袱，交談中陳錫聯發現李德生在指揮作戰方面很有天賦，就開始注重對他的培養。陳錫聯把李德生調出了交通隊，讓他到一線作戰部隊當了一名連長。
在陳錫聯的直接領導下，李德生先後參加了夜襲日軍陽明堡機場、響堂鋪伏擊戰和獅堖山狙擊戰等戰鬥，戰鬥中他表現勇敢，指揮有方，多次獲得上級的表揚。抗日戰爭勝利後，李德生出任3縱王牌主力769團團長，縱隊司令正是陳錫聯。解放戰爭中二人一起參加了上黨戰役、邯鄲戰役和隴海戰役等戰役戰鬥，1949年春陳錫聯升任2野第3兵團司令，李德生任該兵團12軍35師師長。
從長征末期開始到解放戰爭結束這十幾年間，陳錫聯一直都是李德生的上級，而且兩人中間還差着好幾級。新中國成立後，陳錫聯歷任解放軍炮兵司令和瀋陽軍區司令員等職，更是在1973年召開的中共十大上當選爲中央政治局委員，官至副國級。不料他曾經的老部下李德生更厲害，在這次大會上當選爲政治局常委(正國級)，在個人職務上比陳錫聯高出了一頭。雖然在地位上超過了老領導，但李德生對陳錫聯仍然十分尊敬，每逢節假日，他都要給陳錫聯打電話或親自上門拜訪，這種情誼真的讓人很感動。
