林立果作爲將門之後，其父親對這個獨子的婚姻大事很關心，授意手下在全國各地蒐集女青年的照片給林立果挑選，那當時送到林立果手上的照片雖然不能說全是傾國傾城，但絕對都是百裏挑一的漂亮女青年，最終林立果在數百張美女照片中一眼就相中了一位叫做張寧的女孩。
張寧祖籍是江西，出生地在南京，張寧也是將門之後，其父親是開國少將，曾是許世友的老部下，父親病逝後張寧還沒滿10歲，後來張寧一直在南京軍區前線歌舞團當舞蹈演員，當時張寧剛滿19歲，家庭背景各方面很符合林家的要求，最主要的是林立果很是喜歡，林家就怕沒有兒子喜歡的，這下有了目標那就好辦多了。
林家通過給下面指示，張寧便被安排“進京出差”，出現在林家人面前的張寧身高近一米七，長腿細腰長得很漂亮，首先出馬的是林立果的姐姐林立衡，對張寧的黨史和文學方面通過聊天對話形式進行測試，雖然測試的結果並沒有達到林立衡的預想，但是誰讓她是弟弟唯一中意的女孩呢，張寧心中充滿了猜疑，“爲啥向我一個學舞蹈的提問那麼多黨史文化的問題”，在北京的那幾天，張寧也多多少少猜疑到自己將會是一件“貢品”，雖然當時她已有心上人，但她得罪不起林家。
很快林家也從南京歌舞團獲得消息，知道張寧在歌舞團裏跟一個男演員正在私底下談戀愛，沒幾天，這個男演員就被調到其他對方，張寧曾找過歌舞團政委哭訴求情，但政委也只能告訴他：“你的階級立場要鮮明，這是政治問題，千萬不要糊塗，理解了要執行，不理解也要執行……”
兩個月後，張寧被調到北京工作，就有工作人員告訴她：“林主任(林立果)對你很關心，還特地研究了你的問題...。”再到後來林家對張寧公開說了這件事，對於張寧擔心兩人之間的距離和感情基礎問題，林家說“感情可以培養的嘛!”
張寧知道，林立果看上的是她的外表，兩人的心靈其實隔膜很大，在張寧看來，兩人沒有培養感情的基礎，雖然自己在生活上享受了很多特權，但是卻失去了自由的代價，張寧後來在日記中寫道“在婚姻選擇上你有充分的自由，而我卻沒有。”
林立果多次向張寧提出結婚，但張寧一直覺得兩人的感情基礎還沒有真正建立起來，所以一直推遲，雖然林家也曾催促，但林立果還是很尊重張寧的意見，直到九一三事件時，張寧只是林立果的未婚妻身份而已，雖然也收到一些牽連，但最後是許世友看在她父親是其多年老部下的份上向周總理求情說：“這孩子是我看着她長大的，她是無辜的，希望讓她早日解脫，不要貽誤了年輕人的一生。”最終張寧得以解脫，在母親去世後，張寧別無所戀選擇遠嫁美國。
據曾經見過張寧的人說，她長得十分水靈，是個十足的美人胚子，在1965年時，張寧隨歌舞團到印度尼西亞表演時被印尼總統的兒子看中，立馬向中國大使表明其對張寧的愛意，希望可以牽線搭橋，最後也就不了了之。雖然保留下來的是黑白照片，我們也可以想象得到張寧實際有多美。
