1971年10月12日至14日，南通市委、南通地委和南通軍分區黨委一起召開了黨員幹部大會，傳達中央關於林彪事件的文件。南通市出席人員爲市委的正副書記、市革委會的正副主任、各大組、局的正副組長、縣級單位黨委常委或黨的核心小組正副組長。與會人員先是吃驚，感到突然。當文件讀到“深入揭發和嚴格批判林彪的錯誤和罪行”時，不少人不相信自己的耳朵，以爲聽錯了。隨後，又分三批向有關人員繼續了傳達。
文件傳達後，參加會議的人員進行了討論。在這個過程中，市革委會機關的同志揭發了下面的問題：
1968年下半年，邱會作老婆突然帶了幾個祕書，竄到南通進行所謂選調女青年去民航當服務員、劇團演員。選調時非常神祕，先看照片，後看人，在面貌上要求非常高，有一點小缺點都不要。結果一個也沒有選上。對於他們這一夥來通的目的值得審查。
儘管當時已經有了揭發，但當時並沒有引起太大的反響。一直到1974年“批林批孔”運動開始。
羣衆呼籲揭開“選妃”黑幕
“批林批孔”運動是1974年1月18日至6月，經毛澤東批准，在“文化大革命”中發起的一次批判林彪、孔丘爲主題的政治運動。運動開始後，南通地區機關貼出了很多大字報，其中許多就提到了胡敏來南通的事，紛紛要求揭露真相。
4月10日，《斬斷黑手》爲題的大字報這樣寫道：“胡敏1968年12月竄來我們南通，以招收國際列車員爲幌子，實際上是爲林家父子妄想當皇帝挑選妃子，幹了許多不可告人的罪惡勾當。興師動衆，把黑手伸向全區各地。這個問題，不是一般的問題，而是復辟與反覆闢鬥爭的大是大非問題，現在已到徹底揭發的時候。敦請參與者、知情者迅速揭發，弄清真相，深入批判，肅清流毒，斬斷黑手!”
同一天，在另一篇名爲《我們歡迎領導同志下戰壕!》的大字報裏，發出了這樣的呼籲：“1973年1月地委舉辦的地直機關批林整風學習班上，機關組有位負責同志曾談了一些選妃子的經過。我們希望這位同志趕快下戰壕，以實際行動徹底揭開選妃子的黑幕。”
當事人初步披露有關細節
很快，相關當事人就以《揭發批判林彪死黨在南通選妃子的罪惡活動》的大字報進行了迴應，他回憶道：1968年12月的一個晚上，180師參謀長打電話叫他和另外一位同志過去，告訴他們現在上面有個任務，就是挑選國際列車員。對於挑選標準，那位參謀長要求是女性、未婚、不超過22歲，要長得端正，同時要求此事不要擴大影響。
第二天，召開了文教、衛生、商供、紡工系統人員參加的會議上，相關當事人是這樣描述會議情況的：
我說：“選去做國際列車員，政治條件一定要高，是否按機要人員標準?”他們回答：“先把照片弄來，要看長得怎麼樣，合適了再政審。”南通市過去選過國際列車員，但是像這樣的選法，又把長得漂亮放在第一位，這還是第一次，對此，我們雖有疑惑，然而沒有能識別。
當事人當然是無法明白上面來人的真實意圖，只好根據要求去找一些女孩的照片，總共弄了100多張。然而，第二天接到的答覆是：“這些照片首長看了都看了，不太滿意，準備分頭到下面去看看。”當事人問：“哪裏來的首長?”被告知：“北京來的，你們不要再問了。”
抽調專人展開徹底調查
根據揭發的問題，南通地委和南通市委分別進行了調查。南通市委抽調了7個同志，先後在市區各單位以及南京、鎮江、濱海、泗陽、泰州等地，對相關情況進行了覈實。
胡敏一行1968年12月10日從泰州抵達如皋，15日離開南通，經海安赴揚州，先後在南通市和南通地區活動了5天。胡敏來通前，南通的選妃活動其實已經開始。12月6日左右，180師參謀長從南京開軍訓會議回通，即召集有關人員，以“有個緊急任務，給主席、副主席找護士，要保密”爲名，分工佈置去學校、工廠、商店、街道物色。
胡敏此行非常隱祕，10日初到如皋時，人們見到的是“身穿軍大衣，面戴大口罩，帽子磕到眉目”的神祕形象。在南通，胡敏吩咐手下“我的北京牌汽車不能讓他們開到下面去，用你們的吉普車。”胡敏在南通的活動，分兩條線進行，一是通過軍分區去地區各縣，另一條線則是在市區挑選，這是她此行的重點，涉及22所學校、11個工廠。
胡敏在南通醜態百出
學校是胡敏在南通市區活動的重點，當時採取了三種方式進行佈置。一種是開會佈置，會上講挑選的條件和方法，並要求初中學校送3-5張照片，完中5-8張照片;第二種是直接到學校佈置;第三種是打電話佈置。絕大多數學校都提供了照片。30多名學生分兩批被召集起來開會，名義是座談“復課鬧革命”。親自參加座談會的胡敏，不停打斷女學生的發言，問多大年紀、生過什麼病、多少體重等等，弄得女學生莫名其妙。休息的時候，胡敏叫女學生到院子裏站隊走步伐。座談後，還爲這些女學生照相，有單人照和集體照。與會的每位女學生獲贈一枚毛澤東像章。胡敏後來帶走了其中3個學生的照片。
有一次胡敏經過和平橋，發現馬路上一個女青年長得很漂亮，便叫隨行人員下車搭訕。開座談會時，聽說益民食品商店一個女營業員姿色不錯，就拉上隨同，借買東西爲名，去實地觀察。此外，胡敏還到一些商店去轉悠，看看有沒有適宜的對象。
紡工系統曾是“選妃”受災區
胡敏在南通終於有所斬獲，她在一家著名的紡織企業看中了一位姑娘，這裏就稱作A姑娘。
紡工系統也是南通選妃的受災區。當時的紡工系統革委會曾專門開會，傳達上級的“緊急任務”，講是要挑選“中央最高首長用的工作人員”，要容貌出衆等等。紡織是南通的傳統工業，該系統職工不少，相關人員到紡機廠、紡器廠、毛毯廠、紡配廠、通棉一廠、通棉二廠去挑選。在那家著名的企業，這位A姑娘進入了挑選者的視野。當時A姑娘是工總司宣傳隊隊員，正在海安角斜公社演出。結果打了兩次電話催A趕快回南通，並派專車去接。
第二天，胡敏見到了A姑娘，感覺比較滿意。胡敏對A姑娘說：“你的牙齒不行，不要緊，可以修。”後來工總司負責人把挑選“國際列車員”的意圖告訴了A姑娘，做了兩次工作，動員A姑娘去北京接受進一步考察。A姑娘嫌路遠，考慮到又不懂英語，所以一直沒有同意。這一念，也避免了未來的是非和漩渦，應該值得A姑娘慶幸。
