在中國歷史上，隋文帝楊堅的獨孤皇后，是一個頗具特色的女強人。
她是河南洛陽人，父親獨孤信曾是北周大司馬。楊堅的父親楊忠長年跟隨獨狐信作戰，頗得獨孤信賞識信賴。楊忠晚年得子，生下楊堅後，獨孤信見楊堅相貌非凡，心機一動，將女兒嫁給了他。
楊堅結婚這年，才十四歲。這個向來喜怒不形於色，沉默寡言的男人，面對獨孤氏，竟然情感大發，並對她發誓，此生絕無異生之子。事實也證明，楊堅除了獨孤皇后給他生的五個兒子，再無他子。
獨孤皇后的能力與魅力，究竟何在呢?
力挺夫君 奪取政權
在周宣帝暴崩之前，楊堅家族的勢力，已經天下無人能比。但是，獨孤氏警告她的所有孩子，物盛則衰，要想長久，就必須謙卑自守。或許，正是因爲獨孤氏教導下的謙卑柔順，才使得周宣帝打消了對楊堅的猜疑。
周宣帝死後，朝中一片混亂。楊堅迅速入宮，掌握政權，總攝天下。儘管如此，楊堅對自己的政治前途還是忐忑不安。
這時，獨孤氏派人給宮裏的楊堅捎了一句話，這句話讓他頓然打消顧慮，勇往直前，直登權力巔峯。
獨孤氏的原話是這樣的：“大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之!”
既然事情已成騎虎難下之勢，這個時候一定要穩住自己，勇敢直闖。這就是獨孤氏在夫君人生最困惑最艱難的時候，給他打下的一針強心劑。
有獨孤氏背後鼓勵輔佐，楊堅殺伐果決，很快就穩定政局，並最終取代北周，建立隋朝，結束了魏晉南北朝數百年混亂分裂的歷史局面。
應該說，楊堅的這份歷史功勞，也要狠狠地算上獨孤氏一份。
伉儷同心 鞏固政權
楊堅當上皇帝后，第一件事，就是毫不猶豫地封獨狐氏爲皇后。儘管天下盡歸已有，儘管天下已經平定，儘管自己再無當年被周宣帝威脅所憂，但是獨孤皇后還是節儉如初。她的後宮，幾乎找不到什麼化妝品，就是穿戴，也極爲簡樸。
或許是因爲她的影響，楊堅跟她一樣，對吃喝穿似乎都沒什麼興趣。他們夫妻倆的興趣，驚人的相似——只對政治感興趣。
獨孤皇后父親長年打打殺殺，她是在鐵與火的環境當中成長的。所以，她的政治直覺極爲敏感，對事物的認識，常有非凡之見，處理政事，更是十分了得。
有一次，中國與突厥互市，發現一篋明珠，價值八百萬。幽州總管陰壽於是向獨孤皇后報告，勸她將它買下。但是獨孤皇后卻告訴對方，這不是她所需要的。戎狄常常搶掠邊境，如果把這八百萬，分給殺敵立功的將士，豈不更好?
她心中裝不下財富，裝滿的都是國家憂患。
每天，她都跟皇帝一起上朝，同乘御輦，然後就在議政大殿的門外等候，派宦官前去觀察，向她報告。如果她認爲楊堅決策不當，馬上提出忠告。
就這樣，皇帝在處理政事，皇后也在分擔憂愁。退朝後，倆人又雙雙回宮。宮中並尊帝后爲“二聖”。
因爲獨孤皇后有着強烈的處理政事進取之心，當朝有大臣便趁這個機會，向她獻媚取寵。有人對她說：《周禮》規定，官員之妻都聽命於皇后，希望皇后能遵循這個古制。
很顯然，這是一個包攬權力的大好機會。然而，獨孤皇后卻拒絕了。
衆所周知，自漢朝立皇后以來，出現了一個最大的政治隱患：外戚。每次皇后一立，總有大批外戚被封官加爵，干涉朝政，甚至獨攬政權。
而獨孤皇后明白，自己一旦攬政，外戚勢力必會藉此崛起。如此，對國家的長治久安，恐怕不是好事。所以，她必須斬斷外戚這個禍根，給楊家留下一個強大的根基。爲此，她還特別殺了一個人，藉此警告外戚。
這個人就是獨孤皇后母系親戚崔長仁。原本，楊堅念其是外戚，想寬恕此人。但獨孤皇后卻對楊堅說道：“國家之事，焉可顧私!”
結果，崔長仁還是被論罪處死。
晚年易妒 影響政權
然而，原本已是一代賢后的她，卻在晚年犯了糊塗。
晚年，獨孤皇后年老色衰，被她管束壓制一生的皇帝楊堅，對她似乎有點審美疲勞，喜歡上了一個年輕漂亮的少女。這個少女，就是曾經率先起兵造反的尉遲迥的孫女。尉遲迥戰敗後，其孫女被送往宮中服侍。
但是，楊堅知道獨孤皇后強烈的妒忌心。多年以來，後宮宦官也知道獨孤皇后這個特性，也都不敢向楊堅進獻美女。不料，偶然一次，楊堅在後宮發現尉遲迥孫女，就悄悄地將其寵幸了。
不久，事情敗露。獨孤皇后果然妒心大發，等到楊堅上朝時，派人將這美色少女殺了。
楊堅回到宮裏，找不到人，一聽原來被皇后所殺，頓然悲從心起，憤怒異常。但是，他不是要去拿獨孤皇后問罪，而是賭氣，獨自騎馬，從後苑跑出，躲進山谷裏去了。
楊堅出走事件，震驚後宮。獨孤皇后這才發現自己做得有些過火了，萬般無奈之下，只好通知在朝堂之上位高權重的大臣高熲和楊素。
高熲和楊素快馬直追，終於在入山谷處的二十里處，追上楊堅。
倆人攔住楊堅，苦苦勸諫。楊堅卻趁機大發牢騷，悲哀說道：“吾貴爲天子，而不得自由!”
是啊，自古以來，皇帝后宮多少美人，都任由御之。可這個獨孤皇后，將他壟斷一生，他連悄悄跟一個少女幽會都不行，他當的這是什麼皇帝?
這時，高熲卻對楊堅說道：“陛下，你怎麼能夠因爲一個女人，而輕易放棄天下?”
楊堅嘆息一聲，轉念一想，覺得高熲說的也對，於是心裏竟寬了許多。
楊堅回到後宮，獨孤皇后立馬伏地認罪，倆人重歸於好。可是，當獨孤皇后聽說高熲竟將她視爲一般婦人之時，對高熲之前的所有好感一掃而光。
事實證明，獨孤皇后畢竟是人，而不是神。在她的內心世界裏，除了容易爭風吃醋這一點外，還有一個影響更甚的缺陷——有私心。
獨孤皇后雖生有五子，但獨愛二子楊廣。加上太子楊勇冷落了母親選的正妻，且又擅自寵幸別的女人，這讓獨孤皇后更爲不滿。於是，她決定將楊勇廢掉，換成楊廣。
因爲楊勇跟高熲又是親戚，所以獨孤皇后就將倆人捆在一起，全力報復。後來，楊勇被廢，高熲被罷，都是獨孤皇后一手策劃的。
獨孤皇后可能不知道，她這一次的不理智，讓隋朝失去了高熲這麼一個輔佐國家興旺發達的良相，並間接導致了後來隋朝的衰落。
可嘆一代賢后，既有她的大體賢明，也沒能躲避不夠理性的缺點。但毋庸置疑的是，正是她的果敢堅毅、巾幗不讓鬚眉的政治魄力，輔佐了楊堅創立一代隋朝，雖歷史不長，卻是盛唐文明的最初借鑑者與承繼者。
