馬皇后是明朝開國的第一任皇后，也是明太祖朱元璋唯一的皇后。她母儀天下，慈德昭彰，深受人們愛戴。由於馬皇后小時候沒有“裹腳”，也被人們稱爲“大腳馬皇后”。公元1382年(洪武15年)，51歲的馬皇后去世，朱元璋非常傷心，從此便不再立皇后。馬皇后可謂朱元璋的賢內助，幫助他一步步走向成功。馬皇后死後，朱元璋永不立後，緣由也只因兩個燒餅和一雙大腳。
父母早逝，留下一雙美麗的大腳
馬皇后名爲馬秀英，出生在元末淮西宿州新豐裏一個富庶的家庭中。馬秀英母親早逝，由父親撫養長大。她的父親生性豪爽，有接濟貧苦的俠客心腸，結交了很多生死兄弟，而朱元璋的伯樂郭子興就是其中一位。一次，馬父替兄弟出頭，失手殺了當地的惡霸，爲躲避仇家和官府通緝，帶着女兒逃離了故鄉。
馬父最終在走投無路時，將小秀英託給好友郭子興照顧，從此馬秀英再也沒見過父親。小秀英成了郭子興的養女，並由郭子興二老婆張氏撫養。馬秀英雖然寄人籬下，卻十分受郭子興和張氏喜愛。郭子興兒女衆多，卻都比上馬秀英舉止大方，有大家閨秀的風範。但美中不足的是，在當時那個以小腳爲美的時代，馬秀英卻是一雙大腳。
由於母親死得早，生父不懂得閨中之事，長達後也不能纏腳了。當別的女孩笑話她時，小秀英也十分生氣，但她是個聰明的女孩，慢慢就想開了，纏腳雖然走路有柔弱的美感，但大腳也有很多好處嗎，至少跑得快。就是這雙大腳，以後還救過丈夫朱元璋的命。
情人眼裏出西施，馬秀英一眼愛上朱元璋
馬秀英到了出嫁的年紀，養父母也想給寶貝女兒找個良婿。可挑來挑起，不是郭子興夫婦看不上，就是馬秀英看不上。郭子興麾下有個“九夫長”，名叫朱元璋，智勇雙全，屢屢立下奇功，深受郭子興賞識。一天，郭子興請立下戰功的朱元璋等人喝酒，酒過三巡後，養母張氏帶馬秀英站在屏風後面看有沒有中意的人，馬秀英被朱元璋“清奇”的長相深深吸引。
史書上形容朱元璋：“姿貌雄傑，奇骨貫頂。”單看前半句感覺一表人才，但後半句就知道好看不了哪去。但愛情不關乎貌相，情人眼裏出西施，可能再英俊的皮囊也不如朱元璋雄姿英發，最終馬秀英將終身託付給此人。事實證明，馬秀英的確有一雙慧眼。
明太祖朱元璋
秀英忍痛以懷藏餅，使差點餓死的朱元璋感動涕零
之後，郭子興和朱元璋成爲翁婿關係，朱元璋更加賣力，衝鋒陷陣，虎虎生威，成爲郭子興的左膀右臂。好景不長，屢建奇功，深得人心的朱元璋深受郭子興兩個親兒子郭天敘和郭天爵的嫉妒，被二人陷後，害遭到郭子興軟禁。郭氏兄弟下令，杜絕一切人給朱元璋送吃喝，想把他活活餓死。
馬秀英十分擔心丈夫的處境，偷偷在廚房烙了兩張燒餅，捧着送給朱元璋吃。誰知半路遇到郭氏兄弟的貼身跟班，她害怕事情泄露，直接將燒餅藏在懷中。那燒餅剛出鍋，油還滾燙，又是春夏之交，身上穿着薄衣，馬秀英硬是忍着撕心裂肺的疼痛將燒餅送到朱元璋手中。
餓成皮包骨的朱元璋十分感動，一邊吃着燒餅，一邊落淚，最後抱着馬秀英放聲痛哭。作爲妻子的馬秀英內心十分不是滋味，因怕被人發現，忍着淚水匆匆回去了。回到房間，她發現自己胸前的肌膚已經被燙焦了，兩道燙痕十分醒目。正巧趕上養母張氏來看女兒，才知道事情的緣由。經過張氏和丈夫郭子興的一番哭鬧，郭子興最終將朱元璋放出來調養。
朱元璋受傷，馬秀英揹着他跑了十幾裏
郭子興死後，兒子朱天敘接班，但朱元璋的威望遠高於郭氏兄弟。最後郭天敘被元兵活捉，砍了腦袋，滁州紅巾軍成了名副其實的朱家軍。元朝氣數已盡，各方諸侯稱霸一方，爲了最後的勝利互相掐架。
在和陳友諒的戰爭中，馬秀英帶着婦女們編織縫補，有力的支持着男人們在前方的戰鬥。《明史》記載，朱元璋和陳友諒對壘時，曾被對方追擊，逃跑中被流矢擊中，跑不動了，馬秀英背起丈夫，靠一雙大腳跑了十幾里路。
明朝建立後，太子朱標爲了紀念這段往事，特意放在懷中。馬皇后死後。朱標因與朱元璋政見不合，被皇帝老爹追打。無奈之下，朱標故意把此圖遺落地上。朱元璋睹物思人，痛哭一場，也不打兒子了!
當上皇帝的朱元璋，想要從馬氏家族遠支裏尋找一位族人過繼給已經去世的馬氏夫婦，作爲皇后的兄弟，繼承馬老爹的爵位，也算爲自己妻子栽培一個外在的依靠。但是馬皇后以“立國不久，百廢待興”“培植外戚可能會禍亂朝綱”爲由拒絕了丈夫的好意。
朱元璋的成功離不開馬皇后這位善良仁慈、聰明勇敢的賢內助幫助，而且馬皇后還不只一次救過丈夫的命。即便做了皇帝的朱元璋嗜殺成性，也依然不忘妻子的好。馬皇后死後，朱元璋痛哭流涕，並永不立後!從兩個燒餅和一雙大腳就能看出一個女人，一位妻子的偉大，怎能不讓朱元璋疼愛，怎能不值得後世稱頌?
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