明太祖孝慈高皇后馬氏(1332年一1382年)八月初八，本名不詳，是歸德府宿州人，滁陽王郭子興的養女，明太祖朱元璋的原配結髮妻子。下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
馬氏的祖上曾是歸德府宿州富豪。父親馬公家住新豐裏，由於樂善好施，所以家業日漸貧困。母親鄭媼，在1332年生下馬氏不久就去世了。馬公沒有兒子，視馬氏爲掌上明珠。馬氏自幼聰明，能詩會畫，尤善史書，性格也頗倔強。
元朝末年，政治腐敗，社會黑暗，階級壓迫和民族壓迫使老百姓處於水深火熱之中，元至正四年(公元1344年)，河南、江淮一帶大旱，赤地千里，而黃河又接連決口，饑民遍野。到至正十一年(1351)，河患已經連續六年，天災人禍把廣大農民推向死亡的邊緣。這年五月，江淮流域終於爆發了以劉福通爲首的大規模的紅巾軍起義。
1352年(至正十二年)，郭子興在定遠(安徽定遠)起兵響應。郭子興聚衆燒香，成爲當地白蓮教的首領，同年農曆二月二十七日，率領起義軍攻下濠州後，郭子興自稱元帥。
濠州鍾離人朱元璋前來投奔郭子興的義軍，朱元璋入伍後精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量 。
郭子興見朱元璋是個人才，對自己的事業將會有很大的幫助。於是便把養女馬氏許配給了朱元璋。馬氏與朱元璋成親後，和朱元璋感情深厚，追隨朱元璋南征北戰，精心輔佐朱元璋。
馬氏與朱元璋婚後不久，收養了朱元璋的親侄兒朱文正、外甥李文忠還有定遠孤兒沐英，馬氏對這三個養子視如己出，細心照顧。後來，馬氏和朱元璋又收養了二十幾個義子。
郭子興雖然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才護短，又好聽讒言，遲疑寡斷，在別人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，對他加以斥罵。一次，郭子興發怒，將朱元璋禁閉在空室，不許進食，馬氏得知後，親自到廚房，“竊炊餅，懷以進，肉爲焦”。馬氏見此情形，就把自家財產送給養母張夫人和郭子興妾張氏，請她們在義父前給乾女婿說點好話，以彌縫裂痕，使得朱元璋能脫離困境。朱元璋南下之時，馬氏曾負責往來的文書，並做得井井有條，同時她還勸朱元璋不要擾民，更不要濫殺，深得朱元璋的讚賞。
元至正十五年(公元1355年)，朱元璋率領大軍渡江，馬氏和將士的家眷仍留在和州(今安徽和縣)。當時長江交通線被元軍切斷，和州孤立，馬氏鼓勵將士，撫慰眷屬，穩定後方。攻下集慶(今南京市)以後，由於戰爭的需要，她還親手爲將士縫衣做鞋。元至正二十年(公元1360年)，陳友諒率兵東下，直逼江寧(今江蘇省南京市郊)，朱元璋親自領兵抵禦。強敵兵臨城下，城中的官員、居民有的打算逃難，有的忙着窖藏金銀，囤積糧食。馬氏卻鎮靜自若，把自己的金帛全都拿出來犒賞士兵，穩定了軍心，爲朱元璋獲得勝利起了重要作用
1368年(洪武元年)正月，朱元璋登基於應天府(今南京)，國號大明，建元洪武，冊封馬氏爲皇后。
馬皇后雖貴爲皇后，每天仍親自操辦朱元璋的膳食，連皇子皇孫的飯食穿戴，她也親自過問，無微不至宮人或被幸得孕，馬皇后倍加體恤，嬪妃或忤上意，馬皇后則設法從中調停。
朱元璋對馬皇后一直非常尊重和感激，對她的建議也往往能認真聽取和採納。朱元璋幾次要尋訪她的親族封官加賞，都被馬皇后勸止。對於朱元璋屠戮功臣宿將，馬皇后總是婉言規勸，使朱元璋有所節制。
馬氏保持節儉樸實的生活作風，冊後以後，仍親自帶領公主、嬪妃刺繡和紡織。她自己也是以身作則，平時粗茶淡飯，縫補舊衣。嬪妃皆敬服，都將她比擬爲東漢時的明德皇后。
1382年(洪武十五年)農曆八月，馬皇后病逝，年51歲。同年農曆九月葬於明孝陵，諡號孝慈皇后。1403年(永樂元年)上尊諡號：孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后。1538年(嘉靖十七年[1] )加上尊諡號：孝慈貞化哲順仁徽成天育聖至德高皇后。
馬皇后病逝後，朱元璋非常傷心，從此再也沒有立過一個皇后。
