我們常說的“三皇五帝”指的是誰?他們是人還是神?感興趣的讀者可以跟着小編一起看一看。
我們經常說三皇五帝，而“皇帝”這個稱呼也是從此而來，秦始皇自認功勞高過三皇五帝，所以要取一個前無古人的稱謂，這纔有了皇帝。不過三皇五帝到底分別都是誰，他們在歷史上是不是都是真實存在過的人物?還是說他們只是神話傳說中才存在的人物，歷史上其實並沒有?那就一起來看看，究竟歷史上有沒有三皇五帝?
我們經常能在書本上看到這樣的句子：“自盤古開天闢地以來，從三皇五帝到如今，中華文明已有五千年的歷史。”用斧頭開天闢地的盤古，無疑是神話傳說中的人物。
那麼“三皇五帝”究竟是誰?他們是傳說中的人物，還是真有其人呢?
史料記載中，有些說“三皇”是燧人、伏羲和神農氏，“五帝”是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。總之，衆說不一。大部分的意見是“三皇”爲燧人氏、伏羲氏和神農氏， “五帝”爲黃帝、顓頊、帝嚳、堯帝、舜帝。
此外， “三皇五帝”是人是神，也沒有明確的論斷。比如，“三皇”中的太吳伏羲氏，史料記載他爲古代東夷的部落首領，根據陰陽的變化創制了八卦，還模仿蜘蛛結網發明了漁網，並創制了樂器“瑟”，這很明顯屬於人類的行爲。可是，他卻是人頭蛇身，用現在的眼光來看，恐怕只能排人妖怪的行列。
又如，神農氏。相傳他用樹木製作了耒、耜等農具，併發明瞭草藥，爲人治病。他雖然有着人身，卻是牛頭。
和人最相近的要算燧人氏。傳說他發明鑽木取火，以在森林中捕食野獸爲生。
到了“五帝”時期，這些古代的英雄們已經沒有牛頭或蛇身的怪異長相了。他們不僅和人類一樣吃肉食，吃水果，而且更熱衷搞發明。比如，僅黃帝就發明了養蠶、繅絲、舟車、文字、音律、算術、曆法、棺槨、器皿等。
這些僅屬於傳說，因爲沒有確切的年代，也沒有相關的資料來證明。我們也可以說， “三皇五帝”是先夏文化時期神話傳說和歷史考古資料參半的人物。也可把他們看作是中國祖先處於史前各個不同文化階段的象徵。
三皇五帝和後來的“皇帝”有什麼淵源呢?
“皇”本來的意思是“大”和“美”，古爲上天、光明之意，“因給予萬物生機謂之皇”。到了戰國末期，由於上帝的“帝”字被作爲人主的稱呼，遂用“皇”字來稱上帝，比如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。
“帝”原指天帝，是生物之主、興益之宗，“因其生育之功謂之帝”。“五帝”時期，“帝”指實力強大而成爲部落聯盟的領導者。
在秦王贏政即位之前，中國的最高統治者或稱“皇”，或稱“帝”，或稱“王”，唯獨沒有“皇帝”一稱。古代，由於稱諸侯爲“國”，稱大夫爲“家”，因此人們將“國家”作爲國的通稱。
東漢時期，人們稱皇帝爲“國家”，因爲皇帝是國的化身。唐朝人認爲皇帝“以天下爲宅，四海爲家”，所以，代稱皇帝爲“聖人”和“宅家”，後者爲皇宮裏面的皇帝稱謂。宋代，取“五帝官天下，三王家天下”之意，故以“廟”、“祖”、 “官家”和“官裏”稱皇帝。
除了上面的稱謂，皇帝的別稱還有許多，比如陛下、天子、皇上、上、飛龍、乘輿、車駕、駕、萬歲、萬歲爺、至尊、人主、聖等。另外，也有以年號作爲皇帝別稱的。
在中國最早的古史系統之古史傳說中，三皇五帝廣爲流傳，到戰國時期早有把三皇五帝之說載入史冊。“皇”的原義還有“大”和“美”一說，不作名詞用。戰國末，因上帝的“帝”字被作爲人主的稱呼，遂用“皇”字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。時又有天皇、地皇、泰皇之名，稱爲“三皇”。在《周禮》《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》並對皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實定其人名。
“三皇”之名不見於經，組成亦有不同說法，但《尚書大傳》以燧人、伏羲、神農爲“三皇”，《風俗通引》、《白虎通義》、《古史考》等古籍亦持此說。“三皇”按照流傳最廣的道教文化來說也是：燧人(燧皇)、伏羲(羲皇)、神農(農皇)，但由最多人民接受並熟知的是伏羲(天皇)、神農(地皇)、黃帝(人皇)
至於五位古帝，說法也各異。一般認爲是：黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。五帝，主要有三種說法，一說指黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。第二種說法指大皞(伏羲)、炎帝、黃帝、少皞(少昊)、顓頊。第三種說法指少昊(皞)、顓頊、高辛(帝嚳)、堯、舜。秦國原有四帝(白帝、青帝、黃帝、炎帝)崇拜，加上黑帝爲五帝。此外，又有把五方天神合稱爲五帝的神話。東漢王逸注《楚辭·惜誦》中的“五帝”爲五方神，即東方太昊、南方炎帝、西方少皞、北方顓頊、中央黃帝;而唐賈公彥疏《周禮·天官》“祀五帝”，爲東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先紀。
至於神話中的天神，《山海經》中皆稱帝，其後亦有“五帝”之稱，如《楚辭·惜誦》有“令五帝”句，與“指蒼天”、“戒六神”並舉，是皆指神。又《晏子春秋》有“楚巫請致五帝以明君德”句，顯然皆指天帝。故《史記·封禪書》載漢高祖劉邦說：“吾聞天有五帝”。即述戰國末流行之說。同時有五色帝之說，奏設祭祀白、青、黃、亦四上帝祠，漢高增祀黑帝之祠。至《春秋緯·文耀鉤》，五色帝始有名字：“蒼帝曰靈威仰，亦帝曰赤熛怒，黃帝曰含樞紐，白帝曰白招拒，黑帝曰汁光紀。”鄭玄注《禮記·大傳》“王者禘其祖之所自出”句，即引此諸名爲“太微五帝”，謂“王者之先祖皆感太微五帝之精以生”。把地上五帝說成是天上五帝所感生，提出了“感生帝”之妄說，王肅已斥其謬。
大抵“三皇說”所指諸人，是中國祖先處於史前各個不同文化階段的象徵。燧人、包羲(伏羲)分別代表矇昧時期的低級、中級、高級三個階段;神農代表野蠻時代的低級階段;女媧則是更早的創世紀式的神人，在神話中又和伏羲結合創造人類。“五帝說”所指諸人，主要是父系家長制的部落聯盟鼎盛時期及其解體時實行軍事民主制時期的一些君王或軍事首長人物。
三皇五帝時代，很多學者忽視其中內含的史實素地，覺得神話時代虛無縹緲甚至胡編亂造，因而難以言說，顧先生就是其中極端者的代表。對古代之帝，近代史學界在解釋上有一個悖論，既要打破一元的體系，又非要將所有典籍中的帝排成一個系列，而從文獻中排不出來後，就硬說這些帝是編造出來，然後得出五帝就是挑選出來的。
可以想見的是，現在可見的文獻是華夏成長過程的記錄，主要以華夏爲主，兼及東夷等族羣，對各族之酋領或其神靈以帝稱之，在黃帝之前，各族之帝不知凡幾，一統之後，華夷兩大族羣對此名號未必如秦始皇般加以限制，非一統之酋領仍有以帝稱之者。猶如今日俄羅斯聯邦的最高元首以總統稱之，而其下的聯邦組成單位如自治共和國等也有稱總統的，我們當然不能將他們排成一條線，排不出就說這些人物是編造的。大禹之後，一統之首腦雖改以夏後、商王稱之，但仍有一些族羣或以帝稱其酋領，華夏等在祭祀及談論歷史仍以帝稱之。輕易否定我們偶見的帝是不應該的。
