三皇五帝是後世對於遠古時期帝王的簡稱。無論是按照神話故事中的傳說還是歷史書上面的記載，都是中華民族從懵懂進入文明的那一段歷史時期。對於三皇來說就是中國祖先處於史前各個不同文化階段的象徵，五帝就是不同時期的一些君王或軍事首長人物。三皇時代距今是比較久遠，具體時間可能難以掌握，由於時間跨度比較大，而五帝時代則距夏朝不遠，在4000多年前。上古時代“三皇五帝”，很多人都認爲三皇是指巢皇、燧皇、羲皇，五帝指上古時代漢族傳說中的五位部落首領：黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。其實三皇五帝，並不是真正的帝王，是在原始社會後期爲人們在不同方面做出一定的卓越貢獻的首領，被後人稱之爲“皇”或“帝”。不同的神話傳說也是爲了宣揚他們的偉大業績。三皇五帝主要是指“三皇五帝時代”，又稱“上古時代”、“遠古時代”等等，簡稱爲三皇五帝”。主要是在他們的帶領下民衆開創了中華上古文明，不管是不是相信他的存在，但是在一些考古發現的遺蹟中還是證明三皇五帝時期確確實實存在過。
三皇”是我國古代傳說中的遠古帝王，三皇的說法自古不一。一般有7種說法：1.天皇、地皇、人皇;2.天皇、地皇、泰皇;3.伏羲、女媧、神農;4.伏羲、神農、共工;5.伏羲、神農、祝融;6.伏羲、神農、黃帝;7.遂人、伏羲、神農。 五帝是中國古代傳說中的上古帝王，實爲原始社會末期的部族首領。也有5種不同的說法：1.伏羲、神農、黃帝、唐堯、虞舜;2.黃帝、顓頊、帝嚳、 唐堯、虞舜;3.太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊;4.少昊、顓頊、高辛、唐堯、虞舜;5.黃帝、少昊、帝嚳、帝摯、帝堯。
三皇五帝不管是什麼版本的神話傳說，這些傳說終歸想反映的就是我們中華民族勤勞、勇敢和智慧的光榮傳統。在中國五千年的歷史長河中，曾經這些了不起的人把生產與生活技能傳授給人們，讓人們擺脫了原始社會進入文明時期。不管是三皇還是五帝，都是在帶領人們走向光明。說明人類社會在不斷的艱苦與奮鬥中實現創作出來的。
