由於卓越的軍事才能而被後世稱爲“軍神”或“越後之龍”。主要體現在出兵迅速及退兵的時機把握恰當使得生涯大多數戰爭多以勝利告終。而在天正4年甲斐的僧侶教賀給長福寺的空陀的信中提到，就算是宿敵的武田信玄也常常評價謙信爲“日本無雙的名將”。其天才的統率能力可見一斑。
另一宿敵北條 氏康死前對其子氏政言：“晴信、信長之輩，都是說一套，做一套，不足以托賴。然而輝虎殿下不同，受人之請，必忠人之事。我死後，諸國中你可以依靠的，舍此無人。”
同時代的關東武將太田資正也對上杉謙信有如下評語：“謙信公之人品，八分乃賢者，二分爲惡人。恣肆怒氣，行事怪異，是其'惡';除此而外，勇猛而無慾，清靜而無邪，廉直而無私，明敏好察，慈惠待下，喜聞人諫等，是爲其善。雖有微瑕，不足掩其輝，實乃絕世罕有之良將。”後世也有人認爲這句話是江戶時期越後軍學者創造出來的虛構溢美之辭，不過沒有什麼依據。但是同理，上杉謙信奸雄論也有人認爲是大正年間一些學者創作，且言論中沒有考證與引用，同樣沒有什麼證據。
奸雄形象
記載上杉謙信屠城，燒討等事蹟的書本，無外乎出自《大日本通史》《國史略》這些大正年間的書籍。其中《國史略》的作者巖垣鬆苗在評價武田信玄及上杉謙信二人時爲了抹黑幾乎是無所不用其極，而對於這些行爲更是美名其曰“考證”甚至加之以古漢語書寫以此提高自己的“考證度”。誓如在評價武田信玄時【且以其智力過絕，長於軍事也.咆嘯猖獗，所向無前，雄飛于山東數十年，自以爲得計.海內引領，思欲效之.亂庸有極乎.後世談兵者，祖述其法，肖像尸祝.究其欽仰，惡亦何心與.善戰者服上刑，古之制也.矧於凶逆之徒乎.信玄免天誅，得沒於地，一人之幸，而天下之不幸也】。能征善戰就要被一個寫史書的人口誅筆伐，試問巖垣鬆苗文人底線又在何處?
而巖垣鬆苗在評價其宿敵上杉謙信之時更是用【然觀其平生所爲，則祝髮披緇，不畜妻妾，不茹葷腥，儼然持律僧也.而至行軍略地，則殺人盈野，血流爲河，未嘗有勤王濟世之志矣.加之棄祖先之胤，養螟蛉之子，其屍未寒，生禍鬩牆，與國破嗣絕者，僅一間也已.智計雖多乎，膽勇雖壯乎，徒足以行強暴於一世已.自有道君子觀之，不亦兒戲耶】但如果因此覺着巖垣鬆苗是一個嫉惡如仇之人時那就大錯特錯。因爲當其說到織田信長火燒比叡山，長島屠殺等等之時卻以“雖然殘暴，但對社會秩序大有幫助”來評價。
而在《大日本通史》這些引用的二次記載中，更是被人拿出隻言片語解讀出來上杉謙信所到之處劫掠一空，寸草不生這種言論，完完全全把上杉謙信寫成了一個還未開化的野蠻人。但這些引用的二次史料之中，連地名，參與人員都是一筆帶過，而北越軍談整體是以讚揚上杉謙信爲主，引用言論更是與書中所寫背道而馳。
道德高於一切的傳統觀念已經崩塌，大衆普遍急功近利，崇尚所謂的真性情與個性，上杉謙信的藝術形象，在這方面失分很多。於是，上杉謙信這種被傳統公認的仁義之將、亂世雄主，逐漸被越來越多的人看作是隻會侵略別人的僞君子，敗仗連連的低能兒。可以說，大衆對上杉謙信的認知已經偏移得太多，與上千年來的共識相去甚遠。今天這個時代，成功學氾濫成災，厚黑學大行其道，任你白如玉、清如水、心如赤子，浸泡在千年沉積的醬缸文化中，難保不會黑如墨、濁如泥、狠如蛇蠍。許多人爲了追逐所謂的成功，底線可以一低再低，廉恥可以毫不顧忌，也因此上杉謙信這個殘暴無道的奸雄形象，也就在一些“文人”眼中立了起來。
販賣人口
而關於越後府中港(直江津)有沒有設立奴隸市場，首先要搞清楚幾個問題：上杉謙信的財政收入是什麼，銷售通路是什麼，人口販賣佔其中的比重多大?他的主要財政收入主要來源於佐渡島佐和田町的鶴子銀山，真野町的三川砂金山，越後南魚沼郡的上田銀山，除去越後、佐渡的金山、銀山外，其次的就是越後的特產青苧，走海路，賣到京都賺錢。
這些奴隸賣給誰(交易對象是誰)?通過什麼渠道來賣?賣給誰根本無從知曉，因爲事實上根本不存在這一事情。也沒有任何渠道從越後府中港(直江津)對外販賣捕獲來的人口。從府中港出發，走日本傳統的海路做生意，可以參照的是越後的特產青苧的例子。當時上杉輝虎通過這一條海路路線，把青苧賣到越前、京都，曾賺了一筆。但是，這樣的事情只發生過一次，僅僅是在天文二十二年，上杉謙信在天文二十二年第一次上洛，從越後府中港(直江津)乘船出發，發向京都，付出了一定外交代價。在船隻經過加賀時，登陸上岸，與加賀本誓寺主動尋求和睦，乞求對方能夠放行。在這樣的情況之下，最後才被加賀的一向一揆發行，順利通過加賀，先行到達了越前三國湊。當時三國湊作爲重要的港口，匯聚了衆多的商人，也是在這裏，輝虎【謙信】完成初次的青苧交易，併到達京都。但這一條海路上洛的路線，在永祿三年以後就被阻斷。本願寺證如死去之後，本願寺顯如上位，他在武田信玄唆使下與上杉謙信敵對，並授意加賀、越中的一向一揆阻礙了他的上洛道路。因此，上杉輝虎以往的從越後府中港(直江津)乘船出發，走海路路線到達京都的路子，就完全行不通了，過去的青苧生意也做不成了。試問，連做生意的路子都被加賀一向一揆阻斷，不讓通過，上杉輝虎以往走海路路線去販售的生意之路完全失效，不能到達越前、近江、京都去大肆兜售，又有什麼必要在作爲對外港口的府中港(直江津)開設人市場?他去賣給誰，賣給大海嗎?
