李鴻章出生於安徽省，天資聰慧，17歲便進京考上秀才，經過長期的政界摸爬滾打，官位越來越高，甚至超過了他的老師和恩人曾國藩，後來被清政府重用，與左宗棠、曾國藩、張之洞並稱爲“晚清中興四大名臣”。也是著名的洋務運動創始人，經常往來於英國、德國，採購先進軍火，所以西方各國列強對李鴻章都比較熟悉和友好，稱他爲“東方的俾斯麥”。那麼這位“東方的俾斯麥”和史上最貴的一槍有什麼聯繫呢?這要從中日甲午戰爭說起。
1894年，朝鮮爆發了東學黨起義，朝鮮政府軍節節敗退，被迫向宗主國清王朝求救，請求派兵鎮壓。而日本則不請自來，也派兵到朝鮮，蓄意挑起戰爭。同年的7月25日，中日雙方在豐島海面不期而遇，日本突然襲擊中國的運兵船，不宣而戰。北洋艦隊護航船隻奮起反擊，中日甲午戰爭正式爆發。由於日本蓄謀已久，而清朝不但倉皇迎戰，戰爭準備嚴重不足，而且整個國家已經腐朽不堪。所以儘管廣大官兵進行了英勇的抵抗，北洋艦隊依然全軍覆沒，戰爭以失敗而告終。
在此情況下，慈禧太后派遣李鴻章赴日本商談停戰事宜。1895年春天，李鴻章趕赴日本馬關，與日方進行談判。儘管他在日期間受到了極高規格的禮儀接待，但並不妨礙日方十分苛刻的停戰條件：日軍佔領大沽、天津、山海關;津榆鐵路交給日本管理;割讓遼東半島和臺灣、停戰期日軍軍費由清政府承擔;清政府賠償日本3億兩白銀，等等。儘管李鴻章對割地賠款已經有所心理準備，但沒想到日方居然這般獅子大開口。當即表示，此事甚大，需要先請示清政府，明天再談。
可誰也沒有想到，就在李鴻章快要到驛館的時候，有一個日本男子，穿出看熱鬧的人羣，推開轎伕，對着轎子一通射擊，場面極其混亂，隨後兇手乘亂逃走。李鴻章被擡出來的時候，混身是血，子彈打中了臉，傷口在左眼下方三公分處，昏迷了半天才甦醒過來。儘管李鴻章沒有生命危險，但日方在談判中處於了不利地位。
談判大使遇刺，按照當時的《國際法》，日本應該賠償中國。這讓日方很沮喪，表示這比兵敗還要惡劣，畢竟兵敗了還能在打回去。於是，開始了極力的做秀：派遣了大量警力抓捕兇手、伊藤與陸奧首相親赴李鴻章住處探望、日天皇派御醫診治、日皇后派看護婦照料、並送來親手製繃帶、其他公私團體或個人也紛紛表示慰問。
其實並非日方多有歉意，而是擔心這事件會引發列強的干涉，從而達不到其本來預期的目標。所以這時的日本，也希望儘快達成一致，簽署條約。最終，在李鴻章近乎苦苦哀求的談判中，日方同意看在李鴻章遇刺的事情上，減少白銀一億兩，但其他條件不變。最終達成了喪權辱國的《馬關條約》。
不得不說，刺客的這一槍，讓清政府少付了一億兩白銀，創造了史上最貴一槍。也難怪李鴻章在後來的談判中說道：如果能再減一億兩白銀，我願意在挨一槍。聽上去，真的很是心酸，清政府的無能又無奈，到了這種無可救藥的地步。而更讓人唏噓的是，傷勢未愈的李鴻章回國面見慈禧的時候，慈禧只淡淡的說了三個字：辛苦了。
