劊子手是古代對於從事直接處決犯人的職業的人的一種稱呼，相信很多人在清朝老照片中都看到過劊子手砍頭的畫面，砍頭在清朝是一種非常殘忍的刑罰。正是有砍頭這樣的刑罰存在，於是就產生了劊子手這個職業。大家不要小看這個職業，在當時劊子手可是一個非常需要技術的職業，不是隨便一個人就可以能當上的。
衆所周知，古代由於封建迷信橫向，因此敢從事劊子手職業的人據說大都數都長相醜陋或者凶神惡煞，而且從事劊子手的人是沒有後代的。舉個例子，1925年《大公報》曾報道清朝最後的劊子手鄧海山的事蹟。當時鄧海山可能感覺砍頭的次數太多，希望能進入善唐(一種民間慈善機構)，但是結果沒有資格，原因是“殺人數百，無入善之資格”。
當清朝滅亡之後，劊子手基本上都“銷聲匿跡”，他們把自己隱藏起來了。那麼劊子手在砍頭時又是一種什麼樣的情景呢?下面小編用一個外國人的真實經歷，給大家介紹劊子手對死囚進行砍頭的場景。
咸豐元年(1851年)7月30日，英國駐廣州領事館的翻譯員密迪樂在廣州市區的形成目睹了劊子手對犯人進行砍頭的全過程，當時共有33名犯人。密迪樂在日記中對當時的情景做出如下記載：
“33名罪犯被強迫跪成多排，頭朝南，正對着我們圍觀人站立的方向。最前面的一個，離我們只有約4米半遠。接下來是兩人一排，再後來每排四五人不等。劊子手舉着刀站在第一位犯人的旁邊，他挽着袖子。劊子手體格健壯，中等身材，看起來精力旺盛，外表沒有一絲通常人們所想象的兇殘或蠻橫，反而是眉目清秀，透着聰明勁兒。”
當一切準備就緒之後，劊子手聽到了監刑的官員一生立下“辦!”後，向罪犯厲聲喝道：“別動!”將刀向上舉起，與自己的頭同高，兩臂全力急速向下，“可能由於緊張或是別的什麼原因，劊子手未能成功將第一個罪犯的頭徹底砍去，頭與屍體一起倒地後，五官還動了一會兒，扭曲着，令人駭然。”劊子手就這樣一個接一個地砍掉犯人的腦袋，據密迪樂現場估計，這麼劊子手砍掉33名犯人的腦袋不超過3分鐘的時間。
看了這次血腥的劊子手砍頭場景後，密迪樂表示，“這種場景，除非有極重要的特別原因，是沒有什麼人願意目睹第二次的。”
