民間有一句話，說“清朝無昏君”。的確，由於大清和大明的中央集權制度不同，軍政大權全部握在皇帝一人手中，因此清朝的皇帝都必須特別勤奮，不能像明朝皇帝那樣幾十年不上朝，以培養出各種各樣奇怪的興趣愛好。
在清朝的這十二個皇帝中，雖沒有嚴格意義上的“昏君”，但庸碌之主不少。道光皇帝，愛新覺羅·旻寧，在位期間，西方列強拉開了侵略中國的序幕。從下面的皇帝畫像也可以看出，從道光開始，清朝皇帝的相貌也發生了不好的變化。
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總體來說，道光雖然能力不足，在私德上還是做得比較好的。首先，他也是一位非常勤勞的皇帝，而且也非常節儉，衣服破了補一補還要穿。但他的缺點在於喜怒無常，太過感情用事。也正因此，犯下了許多過失。
清朝從道光皇帝開始，膝下子孫十分稀薄。直到49歲的時候，只有一個皇子，愛新覺羅·奕緯。
奕緯的生母是以前是一個丫鬟，被道光臨幸生下孩子後，母子二人一直不受寵。這可能是因爲奕緯出生時道光才26歲，覺得自己年富力強，不必在意這個丫鬟之子，因此一直疏於管教，使他長成了一個陰沉叛逆的人。
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等到道光49歲時，才驚覺自己已經年逾半百，這個奕緯很有可能成爲未來的皇帝，纔開始關心起他的學業來。不料奕緯此時已長大成人，已經不服管教，還說出“以後當上皇帝第一個就殺老師”的話來。道光聽聞後震怒，往其身上狠狠踹了一腳，沒想到這一腳踢中要害，就把奕緯給活活踢死了。
不幸中的萬幸，上天還給了道光第二次機會。奕緯死後不久，皇子奕詝和奕訢相繼出生了，他們就是後來的咸豐皇帝和恭親王。對此二人，道光曾下過一番苦功考察。咸豐雖然在能力方面不如奕訢，但最終靠着仁孝二字得到了道光的肯定，成爲了皇位繼承人。
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雖說道光選擇咸豐有自己的考慮，然而，仁孝平庸之輩，只能當守成之主，在那個動盪不安的年代，應該以才能優先。最終，咸豐當上皇帝后清朝內憂外患更加嚴重，又無力挽回。最後咸豐的老婆慈禧還把持朝政幾十年，耗盡了大清最後的氣運。
