周幽王(前795?—前772)，姬姓，名宮湦，是中國西周王朝的最後一位君主。
在中國歷史上，周幽王是出了名的昏君，甚至後世人只要想警醒當權者，就把他拿來說事。
在歷史的記載中，周幽王沉湎酒色，寵愛妃子褒姒，不理朝政，國內民怨重重，政局不穩，地震、旱災屢次發生。幽王不僅不警醒，反而變本加厲地加重剝削，並啓用貪財好利的虢石父爲相國，引發國人怨憤。而且，因爲寵愛褒姒，他廢掉了以前的王后和太子宜臼(申後之子)，立褒姒爲後，立褒姒之子伯服爲太子，引發舉國極大不滿。
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而周幽王最著名的例子是：爲博取褒姒的一笑，在驪山上點燃烽火臺。這烽火臺是王室面臨危機時，用來召各路諸侯進京勤王用的。可週幽王爲了讓褒姒覺得有趣，居然明明沒事，還故意點燃。諸侯聞得烽火，以爲犬戎侵犯王室，趕快帶領兵馬來救。沒想到趕到那兒，啥事沒有。大家的鬱悶可想而知，而周幽王帶着褒姒在驪山上觀看，褒姒看見山腳下諸侯們被耍的樣子，覺得十分有趣，哈哈大笑。這就是歷史上的“烽火戲諸侯”。
後來犬戎真的進攻鎬京，周幽王命人在驪山點火招納援軍，可是諸侯因爲曾經上當，誰也不搭理王室，最後鎬京被破，幽王被殺，褒姒也被戎狄掠走，西周滅亡。
這是史書的記載，千百年來後人深信不疑。但實際上，這不過是人們的胡編亂造。
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爲什麼這麼說?因爲周幽王根本就不敢幹烽火戲諸侯這種傻事。西周末年，王室衰微，周幽王的爺爺周厲王在位時，因爲厲行暴政，激怒了國人(周朝豐、鎬兩京的平民)，結果他們羣起暴動，把周厲王驅逐出京。
僅僅因爲得罪了首都的平民，周厲王就黯然下臺;周幽王時國力還不如周厲王，卻戲耍比京城平民厲害的多的各路諸侯，這簡直是不要命的節奏。那麼多諸侯，當時又帶着兵，要知道自己被耍，直接就會把周幽王趕下臺去了，哪會那麼忍氣吞聲?
其實烽火戲諸侯，是後世驚心編造的謊言。周朝末年，犬戎頻繁入侵，王室無力抵禦，多次招諸侯爲援。
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招一次兩次，諸侯也就上了。可不聽的招，這又花錢又死人，王室還沒錢補償，諸侯當然不樂意。王室之所以能統馭諸侯，是因爲他有足夠的力量震懾他們，現在王室已經成這樣了，諸侯憑什麼給它白打工?到犬戎侵略周室，諸侯早已煩了累了，不再積極勤王，周朝就在無人救援中亡了。
可是周室畢竟是天下共主，諸侯們遲於救援，陷了天子，這個罪名實在擔不起。於是大家合夥編出個烽火戲諸侯的故事，爲自己開脫。至於繼位的周平王宜臼，本來就是諸侯擁戴上位，當時周室也已國力衰微，根本不敢得罪諸侯;再加上週平王對曾經廢掉自己太子之位的死鬼老爹也沒好感，所以也就默認了這個說法。於是烽火戲諸侯便流傳千年，周幽王的昏聵之名也就再也無法洗刷。
