慈禧太后是近代中國最有權勢的女人，她統治大清帝國長達半個多世紀。鳳在龍上，這是帝后關係錯位的一個見證。
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1908年11月15日，慈禧太后葉赫那拉氏死，年74歲(1835年生)。
慈禧太后是滿洲正黃旗人，安徽寧池廣太道惠徵女。咸豐二年(1852)被選入宮，封蘭貴人。1856年生載淳，封懿妃。1857年，晉懿貴妃。
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1861年，咸豐帝死於熱河行宮，載淳即位，年6歲，她與皇后鈕祜祿氏並尊爲皇太后。她居喪時居住行宮煙波致爽殿西暖閣，故被稱爲西太后。慈禧是其尊號。又據姓氏稱那拉太后。她在發動北京政變誅殺輔政大臣肅順等後，即以“垂簾聽政”名義取得清廷統治實權。從1861年底到1908年死，統治中國達48年。
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她一生的主要活動：一、採取“借洋兵助剿”以及重用曾國藩等漢族地方武裝的政策，鎮壓了太平天國革命、捻軍和雲南、貴州、陝西、甘肅的回民、苗民起義。二、開辦洋務，以求富國強兵，企圖以此挽救清朝統治。三、對外屈膝妥協，簽訂一系列喪權辱國的條約。四、發動戊戌政變，扼殺了變法運動。五、勾結侵略者，出賣義和團。六、晚年搞“預備立憲”，宣稱“實行新政”，企圖以此抵制日益高漲的革命。綜觀慈禧一生，是頑固堅持封建專制獨裁的一生，是賣國的一生，是抵制社會進步和革命的一生。她是清朝末年最大的獨裁者和最大的賣國賊。慈禧死後，葬於咸豐帝定陵之東普陀峪，稱定東陵。
