孝欽顯皇后(葉赫那拉杏貞)，通稱慈禧太后，滿族，1835年11月29日(道光十五年十月十日)——1908年11月15日(光緒三十四年十月二十二日)，又稱“西太后”、“那拉太后”、“老佛爺”，咸豐帝的妃子，同治帝生母，光緒帝養母，徽號慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙，死後清朝上諡號爲“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”，1861年至1908年間清朝的實際統治者。
慈禧太后，姓葉赫那拉，出生於北京，滿洲正藍旗人也有說法是漢族人，慈禧太后是晚清統同治、光緒兩朝的最高決策者，她以垂簾聽政、訓政的名義統治中國四十七年。
1852年5月，慈禧選秀入宮，賜號蘭貴人。
1854年，晉懿嬪。
1856年，生同治，當日晉懿妃。
1857年，晉懿貴妃。
1858年英軍進攻廣州軟弱的清廷被迫簽訂《天津條約》，又與沙俄簽訂《璦琿條約》。
1860年英法聯軍攻進北京英法俄強迫軟弱的清廷簽訂《北京條約》(主內容爲割九龍司地方一區給英國對英法兩國的賠款各增至800萬兩白銀等)。
1861年，同治即位，被尊爲聖母皇太后;8月22日發動辛酉政變，遂掌握最高權力48年。
1862年，同治上徽號慈禧太后。
1865年—1870年，中亞浩罕汗國侵略者阿古柏侵入並且竊據了新疆大部分地區;1871年，沙俄出兵佔領伊犁地區，1875年，慈禧採納陝甘總督左宗棠的建議，出兵新疆，清軍於1878年1月收復新疆;1881年，中俄通過談判，中國收回伊犁大部分地區。
1875年1月，同治帝病逝，慈禧立她的侄子(丈夫的侄子)兼外甥4歲的愛新覺羅·載湉爲帝，改年號爲“光緒”，兩宮太后再次垂簾聽政。
1881年4月8日慈安太后暴崩，卒年45歲，官方說法爲腦溢血，民間野史認爲是慈禧所害。
1883年—1885年，中法戰爭爆發，雙方在軍事上互有勝負，但以慈禧爲首的清政府卻主張“乘勝即收”，與法國簽定了《中法新約》，又使法國獲得了不少侵略利益。
1884年4月8日，慈禧發動甲申易樞朝局之變，將以恭親王奕訢爲首的軍機處大臣全班罷免，開始西宮獨裁。
1889年2月，光緒大婚，名義上由光緒帝親政，慈禧又訓政了數年，在訓政結束後，朝內一切用人行政，仍出其手，“上(光緒帝)事太后謹，朝廷大政，必請命乃行。”
1894年-1895年，甲午戰爭爆發，滿清政府戰敗，簽訂《馬關條約》(主內容爲賠償日本軍費2億兩白銀割遼東半島、臺灣及其附屬島嶼、澎湖列島給日本等等無理要求)。
1898年6月11日，光緒帝頒佈《定國是書》宣佈維新開始。
1898年慈禧囚禁光緒帝於瀛臺。
1898年9月21日，宣佈停止戊戌變法，變法103日，史稱“百日維新”。
1899年12月24日慈禧太后懿旨立愛新覺羅·載漪之子愛新覺羅·溥俊爲“大阿哥”，預定1900年正月初一光緒禪位大典兼愛新覺羅·溥俊登極大典，年號寶慶，愛新覺羅·溥俊之父愛新覺羅·載漪支持義和團，導致八國聯軍進攻北京，慈禧知道原因後廢愛新覺羅·溥俊爲“大阿哥”。
1900年，義和團運動，百萬義和團扶清滅洋，慈禧對11個國家下戰帖，最終戰敗，八國聯軍入京，慈禧太后逃離北京。
1901年，與1900年與8國戰爭失敗被迫簽定《辛丑條約》(主內容爲清政府向各國賠償白銀4.5億兩，分39年還清，本息共計9.8億兩在北京東交民巷設立“使館界”，屆內不許中國人居住，各地駐兵保護懲辦義和團運動中曾與列強“作對”的官吏，永遠禁止中國人民成立和參加反帝性質的各種組織等等)。
1904年，爆發了日俄戰爭，戰場正是在中國東北，以慈禧爲首的清政府宣佈中立，戰爭的結果是日本戰勝了沙俄。
1905年派五大臣出洋考察，1906年又宣佈預備立憲，1908年頒佈《欽定憲法大綱》，內容仿照德國和日本的憲法，維護皇帝“君上大權”。
1908年，由於慈禧通過照片外交，美國總統西奧多·羅斯福簽署法案，退還庚子賠款一千多萬美元，主要用於支持中國官派留美學生;之後，英、法、比利時、意大利、荷蘭等國相繼;七國退還中國之庚款“溢款”總數，約在海關銀三億兩左右，對興辦教育事業頗有效果，應當肯定。
1908年10月13日立醇親王載灃之子愛新覺羅·溥儀爲皇帝，年號宣統。
1908年11月14日，光緒帝駕崩，大行皇帝無嗣，經她命，由醇親王載灃爲攝政王，其子溥儀爲帝，年號宣統，慈禧被尊爲太皇太后。
1908年11月15日慈禧大約在未正三刻(下午一點四十五分)逝世。
1908年12月9日，慈禧太后出殯。
1928年，以孫殿英爲首的盜墓者盜掘了金碧輝煌，極盡奢華的慈禧太后定東陵。
縱觀慈禧的一生，他經歷了從1840年至1900年帝國主義侵略中國的5次戰爭，第一次鴉片戰爭，她還是一個5歲的孩子，第二次鴉片戰爭，她已是咸豐皇帝的懿貴妃，以後的中法戰爭、中日甲午戰爭、八國聯軍入侵，她則是清王朝的最高決策者，從慈禧的主戰與求和，可以看出慈禧與帝國主義關係的變化。
