堂堂慈禧太后，身份如此顯赫，可爲何從不吃牛肉?又爲何喜歡吃老虎的睾丸?這得從慈禧的御前女官裕德齡寫下的一本書說起。
裕德齡小的時候就曾經留學法國、日本等國，所以很小的時候她熟練掌握多國語言。到她17歲那年纔回國，回國後正巧慈溪在招女官，便和妹妹同時被選入宮中，後來成爲皇宮內權力最大的幾個女性之一。當她離開了慈禧後，寫下了一本整體都在介紹她如何伺候慈禧的一本書。
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裕德齡憑藉作爲女子所獨有的細膩的心思，細緻入微的描寫了她在慈禧身邊的一段時間，所經歷的一些事件，事無鉅細的進行了記載，其中還包括她和天子的政治鬥爭等，非常具有史料價值，爲我們瞭解慈禧和那個時代提供了重要依據。
根據此書的記載，太后對吃是非常精細的，基本已經開始苛刻了。當然了，她作爲整個國家最高的統治者，手握大權，錦衣玉食當然一點都不過分。書中記載了，她最愛吃的佳餚名爲“清湯虎丹”，這個“丹”就取自東北虎的睾丸。
慈禧每頓飯的飯量十分驚人，一共需要100個菜，20道點心。這麼多的菜餚，她能顧得上嗎?其實大多數她都沒吃，但是也必須擺上桌面。光是爲慈禧做菜的各種廚師，就有來自全國120多個，也只有這樣才能做出各地所獨有的味道，如此豪華的廚師規模，怎能不“馳名中外”呢?
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慈禧專用的廚房有許多下屬機構，每一種肉類都要由不同小機構來完成，慈禧一生吃過的美食真可謂不計其數啊，但是書中卻記載了，她從不吃牛肉的，這不禁讓人匪夷所思了。時至今日牛肉已經是我們餐桌上的家常菜，而爲何無論慈禧食遍天下多少美食佳餚，卻唯獨不吃牛肉呢?原來清廷規矩，不能吃牛肉，因爲古代不像現在機械發達，那時候沒有拖拉機，主要靠牛耕地，而農業又關乎到一個國家的經濟命脈，古代都是農業經濟爲主的，所以保護一切耕牛是當時大清王朝的立國之策。
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慈禧雖然不是什麼好東西，但是對於祖上傳下來的規矩，她還是有那麼點忌憚的，所以基本不吃牛肉。當年的德齡公主對此事很好奇，還親自問過慈禧。慈禧只是回答說：“吃牛肉是一種很大的罪過。”
