在中國歷史上，慈禧大約是唯一能和武則天相提並論的女性。這個女人，究竟是賣國賊還是讓中國多活了30年的救世主，至今仍存在爭議。這位不平凡的女強人，在面臨死亡時，會留下什麼樣的驚世遺言呢?
1908年11月15日，慈禧梳洗完畢，用完早膳後，六時，開始召見軍機大臣，共與皇后(即光緒帝之妻，葉赫那拉氏，也就是日後的隆裕太后)、監國攝政王載灃等人洽談多時，後以新國君的名義下詔書，尊慈禧太后爲太皇太后，又尊皇后爲太后。
正午午時。起初吃午飯時，慈禧還好好地，可吃着吃着，便開始頭暈目眩，且這一狀況持續了很久。人將逝世時，當事人多半有感覺，因此慈禧立即召開緊急會議，並敲定太后管重要之事，監國攝政王裁定。
發完上諭後，慈禧病情越發加劇，便命令軍機大臣起草遺詔。軍機大臣將起草的遺照呈慈禧閱後，改了幾處，譬如“不得不再行訓政”與“回念五十年來”云云。
說罷，她又對身邊人說道：“我畢生垂簾聽政數次，不瞭解的人認爲我是貪婪權力，實際上是迫於時勢不得不做出此決定。”此時的慈禧還如素日一般，頭腦清晰，神志清醒，旁人觀之爲“和藹可親”。可沒過多久，她便開始逐漸昏沉起來，過了一會眼睛突然開始又炯炯有神，這一情形未能維持多久，可見這是迴光返照。
慈禧對這個自己執掌大權好久好久的大清王朝扔出最後一句話：“此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可爲殷鑑(自我以後，任何女子不得干預國事，必須好好維護本朝家法，尤其是嚴防太監專權!明末之事，一定要引以爲鑑)!”
下午五時，慈禧張着嘴，面南逝世。
對於慈禧，有人說大清因在她的掌控下維持了相對穩定的局面，有“同治中興”的氣象。也有人說她苟且偷生，割讓領土，這“千古罵名”已經將她釘在了歷史的恥辱柱上。這個女強人，本可以像一個小女人一樣活着，但偏偏選擇了最艱難的那條路。
