曹操在北方屯田，興修水利，解決了軍糧缺乏的問題，對農業生產恢復有一定作用;用人唯才，打破世族門第觀念，羅致地主階級中下層人物，抑制豪強，加強集權。所統治的地區社會經濟得到恢復和發展。精於兵法，著《孫子略解》、《兵書接要》等書。善詩歌，《蒿里行》、《觀滄海》等抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼，他在政治上的功績亦是不凡的。
曹操統一北方的積極作用。前已敘及，東漢王朝後期，由於政治黑暗，社會生產遭到嚴重破壞，人民無法生活，終於爆發了轟轟烈烈的黃巾大起義。但在當時的歷史條件下，農民起義不可能取得最終的勝利，繼之而來的是東漢王朝的解體和軍閥混戰。在混戰中，不僅董卓、李傕等涼州軍閥到處屠殺人民，搶劫財物，就是打着勤王旗號的東方將領也“縱兵鈔掠”。因而普遍出現了“民人相食，州里蕭條”的荒涼景象。這種情況的造成，除了應當歸罪於東漢王朝的反動統治外，鎮壓農民起義和破壞社會生產的軍閥，自然也是不可饒恕的罪首。但相對的說，各軍閥之間，畢竟還是有所差別的。拿曹操來說，他雖然鎮壓過農民起義和濫殺過無辜人民，但從他在政治、軍事、經濟各方面的表現來看，他比被他消滅的那些軍閥還是勝過一籌的。比如他推行屯田，興修水利，實行鹽鐵官賣制度，對社會經濟的恢復和經濟的整頓起了積極作用。
曹操一開始走上仕途就試圖用比較嚴格的法律改變當時權豪橫行的情況。但由於禍害根子在中央，操無法施展自己的意圖。到他自己掌握政權以後，才得全面推行抑制豪強的法治政策。他說：“夫刑，百姓之命也”;“撥亂之政，以刑爲先”。他起用王修、司馬芝、楊沛、呂虔、滿寵、賈逵等地方官吏，抑制不法豪強。如果把袁紹和曹操在冀州先後推行的治術加以比較，就可以看出兩種不同的情況：“漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不攝”。在袁紹的寬縱政策下，“使豪強擅恣、親戚兼併，下民貧弱，代出租賦，炫鬻家財，不足應命”。這樣，自然不能使“百姓親附，甲兵強盛”。所以袁紹雖地較大、兵較多、糧較足，終爲操所敗。操得冀州後，立即“重豪強兼併之法”，因而收到了比較能使“百姓喜悅”的效果。司馬光說操“化亂爲治”，並非無據。而且操用人不重虛譽，他選用的官員要“明達法理”，能行法治。操還提倡廉潔，他用崔琰、毛玠掌管選舉，“其所舉用，皆清正之士，雖於時有盛名而行不由本者，終莫得進。務以儉率人，由是天下之士莫不以廉節自勵，雖貴寵之臣，輿服不敢過度”。於是社會風氣有所好轉。
總起來看，黃河流域在曹操統治下，政治有一定程度的清明，經濟逐步恢復，階級壓迫稍有減輕，社會風氣有所好轉。所以我們說操之統一北方及其相應採取的一些措施還是具有積極作用的。
具體說起來，曹操有十大功績，但是他也有許多惡行，我們先來看看曹操的功績吧。
1、剿滅袁術
曹操這次要征討的人是大名鼎鼎的仲帝。仲帝名氣雖大，本事卻不雜樣。先年就幾次被曹操擊敗，這次曹操要動真格的了。首先，賞呂布，激化呂袁兩人的矛盾。第二，與孫策示好，聯兵攻打。建安二年九月，曹操親率大軍討伐這個“公賊”。袁術不戰自潰。四年，袁術準備北投袁紹，曹操派劉備擊之。不久，術病死。
2、棒打蹇碩叔
熹平四年，曹操被舉爲孝廉，授洛陽北部尉。這算得上是他的第一份工作。東漢洛陽置四尉，尉，掌管兵事或刑獄的官。雖然官職非常小，但曹操對此卻很看重，他上任後，就立了一個規矩，造了五色大棒，有違法者，棒殺之。
恰巧有人以身示法，來者是大名鼎鼎的小黃門蹇碩之叔，曹操毫不含糊，將其打死，立即震驚了京城。宦官們真是啞巴吃黃連有口說不出，只得以退爲進“於是共稱薦之，”從而把曹操趕出京城，“遷爲頓丘令。”
3、我獨西進
初平元年正月，十四路諸侯合討董卓。卓敗後焚燒洛陽，遷都長安。大好時機，豈能錯過。可是衆多聯盟者都觀望不前，曹操只能對袁紹等人說：“今宮室被焚，卓劫天子，此天亡之時也。一戰而天下可定，不可失也。”袁紹喝了一口女兒紅，輕聲的道：“再容商量，別急嘛。”曹操聽後，十分生氣，表示我獨西進。
4、收編青州黃巾軍
初平年間，黃巾殘餘依然十分猖獗。二年，三年，曹操就曾經以少勝多，採取“圍魏救趙”的方法擊敗黑山黃巾軍，解了東武陽之圍。之後又採取“邀擊”和“速戰”的戰術，連連獲勝(此戰相當精彩，堪稱曹操用兵之典範)。四年，曹操領兗州牧，又揮師攻擊壽張的黃巾軍，並收編三十萬衆。曹操這種以敵資己的軍事戰略大獲成功，三十出頭的曹操看來已經不是泛泛之輩。
5、指點江山
這件事情發生在建安二十年，也就是平定漢中的前夕。這樣的事情出現在曹操身上已不是頭一次，這僅僅是其中之一。
是年三月，曹操準備趁夏侯淵平涼之威收復漢中，但又恐江東孫權作亂。於是往合肥送了一條密令“賊至乃發”。八月，孫權開始攻打合肥，魏將張遼等打開教令，上面寫着：“張遼李典勇銳，使之戰，樂進持重，使之守。”並吩咐送信的薛悌勿與戰。最終孫權大敗，張遼追擊，甚至差點將其俘獲。這件事情充分的展示了曹操料敵決勝和善於用人的才華。
6、呂布授首
建安三年，曹操趁袁紹和公孫贊爭奪北方的時候，定下了剿滅呂布這個大患的措施。大致採用了三個途徑伺候呂布，第一，安撫關中馬韓勢力。第二，穩住袁紹，主動示弱。第三，瓦解呂布。可見曹操運用兵法之嫺熟和善於審時度勢的才能。
是年九月，朝廷的軍隊逼進徐淮，攻克彭城，圍攻下邳。曹操用荀攸、郭嘉計策，決泗、沂之水灌城，一月有餘，下邳城破，曹操處死呂布、陳宮等人，收降臧霸，張遼等將。滅呂布的全過程充分展現了曹操的軍事才華和政治遠見，他考慮事情的周全在三國確實無人可比。
7、平定漢中
這次戰爭也發生在建安二十年，曹操已經六十一歲。三月出兵，不久在武都爲氐族勢力所阻，老當益壯的曹丞相於是從陳倉出散關到河池，終將其攻破。七月，兵至陽平關。張魯之弟張衛付與頑抗。曹操故作退兵，然後突然回殺，僅僅一夜便拿下陽平。張魯率殘餘奔南山，入巴中。十一月，張魯歸降，曹操親自迎接，立即封爲鎮南將軍。張魯終於見到了笑容可居的曹丞相，悔恨當初盤踞漢中，與朝廷割據。
8、三讓而後就—開創奉天子以令不臣先河
供養皇帝，談何容易。比曹操富裕，比曹操身材好張的帥的人很多。曹操先派曹洪去接皇帝，就被董承和袁術擋住，還好有董昭幫忙，把楊奉拉過來做個打手。於是奉表曹操爲鎮東將軍，費亭侯。曹操在很短的時間內連上三書後才接受。同年10月7日，曹操終於把皇帝移居到許。在兵力不充分的時候，已經率先奪的了政治上的主動權。這可不得了，好多亂臣賊子都不買帳。戰爭立即四起。如果處理不好，曹操即將面臨被包圍的窘境。這纔是施展大家風範的時候了。
9、收服關中
赤壁的失敗依然不能改變曹操統一天下的決心，建安十六年，五十七歲的曹操不辭鞍馬，再一次踏上了征程。他巧用“假途滅虢”之計，瞬間就讓佔據關中地區的馬超韓遂恐慌，馬韓立即刀兵相向。八月，曹操不願意再和馬超在潼關相持，另徐晃搶渡蒲版津，然後讓主力軍先渡河，自己在刀箭如雨的情況下，依然臨危不亂猶坐胡牀。九月，曹操拒絕了馬超的議和，率軍度過謂水。並利用馬超和韓遂的不和，離間敵軍。最後的會戰，朝廷軍隊勢如破竹，敵軍四分瓦解。這一次的戰鬥會聚了中國歷史上的很多經典計謀，上面的話僅僅是很簡單的概括。
10、決戰官渡
雖然在官渡前哨戰中，中央軍隊擊殺了袁紹的大將文丑和顏良，但雙方的實力差距仍然懸殊。袁紹開局甚猛，中央軍隊糧少兵乏，臨陣暗通袁紹者也有。曹操感到十分憂慮，並主動寫信給荀文若以求鼓勵。然後曹操找出重點，從糧草上下手。十月寒冬，曹丞相親自上陣，巧取烏巢，焚燒了敵軍的糧草。充分展現了“置之死地而後生”的策略。這時，河北名將張合高覽也順應大勢，投歸朝廷。曹丞相立即全軍出動，袁紹只得與八百騎倉皇北逃。是役，奠定了中央政府恢復北方的統治權。
曹操的能力在三國中首屈一指，他的品德惡劣也是名列前茅的，可以說是集兇殘、虛僞、狡詐於一身。在《三國演義》中，我認爲曹操做得最缺德的十件事依次爲：
1、屠殺徐州人民。
2、坑殺袁軍戰俘。
3、殺呂伯奢一家。
4、殺監糧官。
5、劫徐母，誆徐庶棄劉歸曹。
6、殺名醫華佗與楊修。
7、強佔鄒氏逼反張繡。
8、殺害董貴妃、董承及其族人七百餘人。
9、逼死自己最得力的謀臣荀玉。
10、赤壁之戰後用體弱及受傷的士兵填路。
