人們常說：“女孩要富養。”其實文人也需要整個社會的“富養”。北宋就是一個“富養”文人的社會，文人不但在精神上受到極大的尊重，在物質資源上也得到了優先的保障。因此，北宋的文壇羣星璀璨。其中有那麼幾位“全能型”的人物，嚴肅起來可以爲整個民族修撰史書，擔當國家的政治決策;休閒下來可以去寫流行歌詞，琢磨一下讓生活更舒適的小器物;至於研究經學的論文、吟詠感懷的詩歌、抒發情志的散文，他們也都樣樣在行。歐陽修就是這樣一位全能型的文壇大師。
曾是洛陽花下客
1007年，歐陽修在綿州(今四川綿陽)出生，當時他父親在那裏做小官，已經56歲了。3年後，父親去世。歐陽修是家裏的獨子，與母親鄭氏相依爲命，孤兒寡母只得到湖北隨州去投奔歐陽修的叔叔。叔叔家不是很富裕，好在母親鄭氏是受過教育的大家閨秀，用荻稈在沙地上教歐陽修讀書寫字。歐陽修的叔叔也不時關懷，總算沒有讓童年的歐陽修失去基本的教育。
如果在門閥時代，憑這樣的家境，歐陽修怕是隻能淪爲販夫走卒之流了。好在宋朝的科舉制度已經比較完善，只要你是“讀書種子”，就可以期望“鯉魚跳龍門”。加上宋朝皇帝厚待知識分子，全社會都形成了“萬般皆下品，惟有讀書高”的思想意識。
1029年，歐陽修在國子學的廣文館試、國學解試中均獲第一名，成爲監元和解元，又在來年的禮部省試中再獲第一，成爲省元，也算是“連中三元”。歐陽修覺得，在即將到來的殿試中，自己肯定也能奪得狀元，於是特意做了一身新衣服，準備到時候穿。歐陽修在廣文館有個同學，叫王拱辰，才19歲，也獲得了殿試資格。一天晚上，王拱辰調皮地穿上歐陽修的新衣服，得意地說：“我穿狀元袍子啦!”沒想到，殿試那天，真的是王拱辰中了狀元。
雖然沒中狀元，歐陽修也獲得了不錯的名次，被授予官職。金榜題名的同時，他也迎來了洞房花燭。宋代有“榜下擇婿”的風俗，朝中高官都喜歡在新科進士中挑選乘龍快婿。歐陽修剛一中進士，就成了他的恩師胥偃的女婿。
新婚不久，歐陽修就辭別家人，到洛陽去做官。當時他的領導是一位著名的前朝貴族，錢惟演。在五代十國的時候，有一個吳越國，錢惟演就是末代吳越的兒子。
宋朝厚待吳越貴族，《百家姓》開頭就是“趙錢孫李”，“趙”是宋朝皇帝的姓，“錢”就是吳越王族的姓，緊跟在皇帝后面。再加上個人的努力，錢惟演在北宋政壇佔據着顯赫的地位。
錢惟演對歐陽修這樣的青年才俊非常好，簡直是把他們“貢”起來。不但很少讓歐陽修等年輕文人承擔瑣碎的行政事務，還公然支持他吃喝玩樂。有一次，歐陽修和年輕的同僚到嵩山遊玩，傍晚下起了雪。忽然，錢惟演的使者趕到了，帶來優秀的廚子和歌妓，並傳錢惟演的話說：“府裏沒什麼事，你們不用急着回來，好好地在嵩山賞雪吧。”簡直有《紅樓夢》中賈母溺愛孫輩的神韻。
當然，這些青年才俊們，在吃喝玩樂之餘，也會吟詩作賦。當時文壇上流行駢文，文風華麗，但是免不了說大話、套話，歐陽修他們就是用這樣的文章去參加科舉考試的。現在終於可以毫無壓力地創作了，他們當然不滿足於那樣死板的文風，而是憑藉自己豐富的學識，以效法先秦兩漢的古人爲手段，力圖打破當時陳腐的文風，推行“古文”。在錢惟演的支持下，歐陽修等人有了充分的時間去琢磨古文創作，後來古文的創作在宋代繁盛一時，留下了無數千古名篇。錢惟演“富養”這幾個小文人，真可謂是功在千秋。
後來，錢惟演政治失意，被迫離開了洛陽。歐陽修等人爲錢惟演送行，雙方都流下了惜別的淚水。
錢惟演的繼任者王曙是位年逾古稀的“老幹部”，管束屬下向來十分嚴格。到任後，他看到錢惟演留下的這些年輕人整天遊山玩水，十分不滿。有一天，王曙把歐陽修等人集中起來，嚴厲地教導他們說：“你們看寇萊公(寇準)這樣的人，尚且因爲耽於享樂而被貶官，何況你們這些人在才能上比不了寇萊公，怎麼還敢這樣呢?”大家都被訓得不敢做聲。只有歐陽修年輕氣盛，反應敏捷，回嘴說：“寇萊公後來之所以倒黴，不是因爲耽於享樂，而是因爲一把年紀了還不知道退隱。”一下把王老爺子噎得說不出話來。
在洛陽的奢華生活，不僅奠定了歐陽修一生的文學基礎，更成爲了歐陽修生命中最美好的回憶。後來他被貶官的時候，還深情地寫道：“曾是洛陽花下客，野芳雖晚不須嗟。”雖然我現在被貶到窮鄉僻壤，在春天都看不見花，但我曾經在洛陽享受過那樣絢爛的青春，這一生還有什麼不能承受呢?
醉翁之意不在酒
洛陽任滿後，28歲的歐陽修回京做了館閣校勘，參與編修《崇文總目》。當時，北宋王朝積貧積弱的弊病開始顯現，貧富差距拉大，社會矛盾日益突出。爲此，與歐陽修交往頗深的范仲淹着手呼籲改革，他把社會問題歸咎爲腐敗，而歐陽修看得更深刻，認爲冗官冗員纔是根本問題。最終，范仲淹的改革冒犯了既得利益者，受到了打擊，歐陽修作爲范仲淹一派也受牽連，被貶爲夷陵(今湖北宜昌)縣令。
