太祖趙匡胤出生于軍人世家，他的父親趙弘殷在後唐時期就掌管禁軍，後因戰功升任護聖都指揮使。都說虎父無犬子，趙匡胤的武功大多都是趙弘殷手把手地教得。《宋史》中對趙弘殷的評價很高——“宣祖少驍勇，善騎射。”後來，趙弘殷官至檢校司徒，與其子趙匡胤分別執掌禁軍，在當時被傳爲佳話。
趙匡胤身上流淌的是五代十國大紛爭時期武將的血液，所以面對亂世，趙匡胤也只有練得一身武藝纔好去匡扶天下。結果趙匡胤沒有辜負時代的重託，用一根鐵棒打下了天下。關於這跟鐵棒，歷史上關於它的演繹很多。比如成書於南宋時期的話本《飛龍記》就詳細描述了太祖趙匡胤手持鐵棒打遍天下無敵手的故事。而《宋史》中的一段論述，更令我們可以一窺太祖的武藝之高——
“太上(宋徽宗)以政和六七年間，始講漢武期門故事。初，出侍左右宦者，必攜從二物，以備不虞。其一玉拳，一則鐵棒也。玉拳真于田玉，大倍常手拳，紅錦組祖以系之。鐵棒者，乃藝祖仄微時以至受命後，所持鐵桿棒也。棒純鐵爾，生平持握既久，而爪痕宛然。恭唯神武，得之艱難，一至斯乎?”
這段話中有一個典故，就是“漢武期門故事”，語出《漢書·甘延壽傳》。講的是漢武帝時，名將甘延壽曾通過“試弁”，即手搏測試，取得期門郎的武職，所以稱之爲“期門故事”。宋徽宗想起漢武帝時期的這個典故，於是聯想到自己的老祖宗趙匡胤當時打天下的艱辛，故而將“鐵桿棒”拿出來示人，以警示自己不忘祖輩創業的辛苦。
其中對鐵棒的描述令我們大開眼見——“棒純鐵爾，生平持握既久，而爪痕宛然。”大家想想，一根純鐵打造的杆棒居然被人生生握出了“爪痕”，由此可以想象趙匡胤的功夫有多麼深了。而且由純鐵打造的與人身高等同的鐵棒，它的重量也是不容小覷的，但是趙匡胤卻每天都拿着它衝鋒陷陣，也可見太祖的臂力有多麼驚人了。趙匡胤之所以能結束五代紛爭，開創兩宋三百年基業，看來他是有真功夫的!
