雍正一生共育有十子，但是活到成年後的皇子們只有四位，分別是弘時、弘曆、弘晝和弘瞻。
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弘時是雍正的第三個兒子，即爲弘曆的哥哥，弘時生於1704年，母親是齊妃。根據記載，弘時狂放不羈，因爲行爲和處事險釀大錯。雍正得知後，將他的宗籍進行了剝奪，後來，弘時於1727年去世，享年二十四歲。
弘晝是雍正皇帝的第5個兒子，是乾隆皇帝弘曆的弟弟。在弘晝21歲時，雍正將其封爲和親王，足以證明弘晝深得雍正的喜愛。
雍正去世後，弘晝的哥哥弘曆登基，即乾隆皇帝。乾隆皇帝在位期間，對弘晝格外重用，先後任命他爲正白旗和鑲黃旗都統，並且令他處理雍和宮事務，幫助乾隆皇帝處理政事，爲大清王朝的發展建言獻策。弘晝喜好大辦喪事，並對祭品有獨一無二的鐘愛，在家大辦喪宴，喜歡聽喪樂、時常將棺材放於正堂之上。讓喪樂儀仗隊敲鑼打鼓，讓家人和侍衛站立兩旁掩面哭泣，自己則坐於大堂之上，邊吃祭品，邊玩樂。而生活上的不良行徑，讓當時的百姓大呼其爲“荒唐王爺。”
弘瞻是弘曆最小的弟弟，生於1733年，弘曆成爲皇帝時，弘瞻年幼，弘曆對於他很是喜愛。弘瞻長大後，乾隆委以重任。弘瞻藉以職位和身份之便，大量斂財，乾隆知道後，決定罷免弘瞻的職位，將他貶爲貝勒。弘瞻被革職後，悶悶不樂，最終一病不起。於1765年去世，享年33歲。
雍正爲什麼傳位弘曆
雍正爲什麼會把皇位傳給乾隆，主要因爲乾隆確實是當時最合適做皇帝的人選。雍正總共生了十個兒子，大多數在年幼的時候就夭折了，真正活到成年的少之又少。
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在雍正駕崩前夕，存活下來的僅有弘曆、弘晝、弘曕三個兒子。從年齡上來說，弘曆雖然與弘晝同歲，但弘曆月份大些。而此時弘曕還比較年幼。所以，理應由弘曆繼位。此外，弘曆由孝聖憲皇后鈕祜祿氏所生，鈕祜祿氏乃滿洲鑲黃旗人，四品典儀官凌柱之女，身份地位高貴顯赫。弘晝是純愨皇貴妃耿氏所生，耿氏乃管領耿德金之女，耿德金雖貴爲朝中重臣，但與鈕祜祿氏家族的滿洲血統相比，耿氏的漢族血統或許也是稍有劣勢。
據說，還有一個更重要的原因是康熙特別喜歡乾隆帝，並隔代欽定了弘曆的皇帝身份。康熙六十年的一天，康熙帝第一次看到乾隆就特別喜愛，當即安排乾隆入宮養育，康熙更親自爲乾隆教書授課，練習騎射。更有人說，雍正之所以能夠成爲皇帝，乾隆也有很大的功勞。相比較而言，弘晝就遜色很多。弘晝是史上著名的“荒唐王爺”，喜好辦喪事，吃祭品，又傲慢任性，在地位、才智或年齡均不足以和弘曆爭逐帝位。
弘曆後面是哪個皇帝
弘曆禪位後，由十五皇子顒琰繼承皇位，即位後來的嘉慶皇帝。弘曆在立儲君的問題上，遇到了最大的瓶頸。
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他和皇后富察氏的感情非常要好，一心想立皇次子永璉爲儲君。永璉聰明伶俐而且熱愛學習，深得乾隆皇帝的歡心，不料，永璉在九歲時，因患風寒夭折，這讓乾隆皇帝非常傷心。後來，乾隆又想擁立富察氏所生的皇七子永琮爲儲君，在永琮兩歲時，得了一場天花不幸去世。
乾隆皇帝便把立儲之事擱置了。在他晚年期間，立十五皇子顒琰繼承皇位。1795年，乾隆皇帝禪位於永琰，雖然乾隆皇帝進行了禪位，但是仍以太上皇的名義親政。1799年，乾隆皇帝去世後，執政大權落在了嘉慶皇帝手中，嘉慶皇帝這纔開始親政，此時嘉慶帝已經三十九歲。
乾隆末年，清朝已經出現了危機，嘉慶上臺後，打出了鹹與維新的口號，將和珅等貪官奸臣從朝廷進行清除，並且獎勵政績顯著的官員，嘉慶的做法對於整頓清朝腐敗的朝廷現象與一定的作用，但是未能從根本上改變清朝的危機。隨着社會矛盾越來越尖銳，農民起義大規模的爆發，嘉慶不斷地進行平息。隨着，鴉片流入，嘉慶帝嚴厲禁止鴉片的流通。
嘉慶年間，面臨的是內憂外患的局面，嘉慶皇帝意識到清朝將要面臨的大危機，期間嘉慶皇帝用力挽救，但是仍未扭轉清朝大的社會危機。
