北宋的開國皇帝趙匡胤，當他還是北周大將時，有一次，他奉命領兵與南唐交戰，戰鬥打響時，他身先士卒，衝鋒在先，那一場戰役及其激烈，戰制半天，雙方互有死傷，不分勝負，之後只好暫時鳴金收兵。
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回到營中後，趙匡胤突然下了一道奇怪的命令，要求所有將士們將身上所攜帶的皮笠戴上，此命令讓其它將士們大爲不解，議論紛紛，趙匡胤對將士們所配戴的皮笠一一檢查之後，忽然命令其中的幾位將士上前，厲聲喝道：“爾等臨陣退縮，未能全力殺敵，若不吧你們重辦，其他人還如何領軍殺敵?”
不等那些將士解釋，就被命令推下去斬首，趙匡胤此舉令衆將士紛紛不明所以，不知事情的前因後果，有些人想要爲那些被斬將士們求情，趙匡胤不慌不忙，指着皮笠上的劍痕，說道：“之前作戰的時候，因爲敵衆我寡，形式對我方不利，他們幾個不盡力殺敵，卻屢屢退縮
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我看的清清楚楚，但是當時爲用人之際，臨場殺之對軍心不利，但事後若有姑息，對軍心更爲不利，於是我便悄悄在他們的皮笠上留下了劍痕，等到鳴金收兵之後，再來處置他們。
衆將士聽了趙匡胤的解釋之後，恍然大悟，暗自慶喜之餘，不禁膽戰心驚，隨着監斬官將那幾位下令斬首將士的頭顱獻上，身經百戰的將士們見後也惶恐不安。
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趙匡胤的這一招果然見效，第二日，他領兵再戰，軍隊的戰鬥力提升了幾個檔次，讓南唐的軍隊大爲震驚，之見趙匡胤的軍隊勇猛異常，將南唐部隊殺得大敗，匆忙逃竄。
