在中國古代，吏治腐敗是每個王朝都面臨的問題，而大清王朝尤其嚴重。因此，也產生了兩位立志反腐皇帝，一位是雍正皇帝，在位期間嚴厲整肅吏治，貪官污吏幾乎被徹底打擊，反腐取得巨大成果。而還有一位，那就是道光皇帝，登基後，就強力反腐，但是僅僅3個月後，就徹底宣告失敗。這到底怎麼回事呢?其實說起來很搞笑。
道光皇帝雖然平庸，才華有限，但是也是一個立志要有一番作爲的皇帝。39歲登基，可謂正是年富力強。而其對乾隆晚期以來，官場的腐敗，貪污，奢華是深惡痛絕。在登基第10天，就將2位軍機大臣革職，另外兩位降級處理，而且同時選了3位爲軍機大臣。而這5人的新班子中，英和是最年富力強的，也深得道光的信任。
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這位英和是當時滿族難的的人才，年輕時就被當時乾隆的寵臣和珅看中，要招爲女婿。但是在那個人人巴結和珅的年代，英和卻是嚴詞拒絕，以至於後來一直得不到升遷。而進入軍機處的英和，看到道光皇帝的決心，因此，向皇帝強烈建議，強力反腐。
而且當時腐敗已經深徹透骨了，當時官場貪污主要有三種方式：一是，不行賄，不辦事。在乾隆晚期開始，官場氣氛被徹底墮化，當時官員，百姓，商人要辦事，不行賄絕對辦不成，行賄少了，也辦不成，這已經是徹底的公開的祕密了。
二是，大官吃小官，小官吃百姓。官場流行送禮，比如說長官生日，母親生日，姨太太生日，或者子女生日，重大節日，逢年過節等等，底下的官員會紛紛的前來送禮。而這些錢當然不會是官員自己出，最後還是落在百姓身上。
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三是，苛捐雜稅。朝廷雖然對稅收有明文規定，但是地下官員可以隨意加收，或者以各種明目暗中收取各種苛捐雜稅。所以雖然清朝官員工資也不高，但是個個都是過的非常滋潤。3年清知府10萬雪花銀都算是少的了，而且，當時形成的格局是無官不貪，官官相護。官員個個是錦衣玉食，老婆成堆。
道光心裏也明白，暗地裏的受賄，送禮不好整肅，但是收稅還是可以查的。因此，發了一道聖旨，要求嚴肅整治吏治，強力反腐，要求先從稅收陋規開始，查清楚都有哪些陋規，合理的就公開合法化，不合理的嚴格取締。大有點當年雍正皇帝反腐的勢頭，可這聖旨發出去沒多久，引起了強烈的反對。
因爲官員心理都清楚，這無疑是要斷大夥的財路啊，因此都是豁出命來反對。在京官之中，吏部，禮部等一把手上書強烈反對。而在地方更是不得了，3大總督公開反對，其他6大總督也是暗地裏反對。清朝一共就只有9大總督，都是封疆大吏，掌握實權。而且，其中最大的直隸總督，兩江總督，四川總督都表示反對。
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直隸總督那可是管理河南，河北，山東，兩江總督管理江蘇，江西，還有四川總督，幾乎佔據了大清絕大多數的財源地。而且，直隸總督方受疇，四川總督蔣攸銛兩位更是直接跑到北京表示反對。這反腐首先就是直隸總督，直隸都無法推行，那麼其他地方還怎麼幹?而且，總不能把9個總督都換了吧，那還不全國大亂啊!而且，最主要的是，即使換了，新上來的也會反對。
因此，道光陷入兩難，繼續反腐將會得罪整個官場，而且還推行不下去，不反腐怎麼交代?最後，僅僅三個月，道光皇帝丟卒保車，只能犧牲英和了。說是英和攛掇的以英和不知地方情形，冒昧進言爲名，罷免英和軍機大臣職務，同時停止清查貪腐，此時距英和任軍機大臣只有三個月。道光反腐雷聲大雨點小，還沒開始就結束了。最後爲了搞錢，道光只能是自己帶頭省吃儉用了，最後成了千古最扣的皇帝。
