宋江發配江州後，認識了他的粉絲戴宗、李逵，三人來到潯陽江邊的琵琶亭飲酒，宋江想吃辣魚湯醒酒。店家做的魚湯是用隔天的醃魚燒的，宋江不喜歡吃。戴宗責問店家，店家老實回答說：“這魚端的是昨夜的。今日的活魚還在船內，等魚牙主人不來，未曾敢賣動。”看來這“魚牙主人”是專管賣魚的，他不在不能開張，類似今天的中介。這裏的“魚牙主人”是張順，也就是以後大名鼎鼎的梁山水軍頭領“浪裏白條”張順。所謂“魚牙主人”就是“魚牙子”的管理人，而“魚牙子”是一種專門在漁民和客商之間接洽水產品交易的中介人員。這種人員必須經由官府特別批准，具有一定官方身份和商業貿易管理職能的專業人員。宋朝規定商業貿易應有牙人中介，官府發放“牙帖”指定官牙行，壟斷商業交易的接洽議價。並按照雙方的交易金額收取一定的報酬。
這樣看來張順還是政府公務人員，我說爲什麼張順以前和哥哥張橫兩人聯袂演戲，榨取貪小乘客的錢財，後來卻金盆洗手，原來江州魚牙子頭目是個不錯的工作，有權有利，但是張順不是惡霸，張順和宋江結識後，送幾尾金色鯉魚給宋江嚐鮮，“點了行販，吩咐小牙子去把秤賣魚”，也是按規矩辦理的。
“魚牙子”是依靠水上的本領得來的，他哥哥介紹他給宋江時說：“渾身雪練也似一身白肉，洑得四五十里水面，水底下伏得七日七夜，水裏行一似一根白條，更兼一身好武藝，因此，人起他一個異名，喚做浪裏白跳張順。”如果說哥哥說的話有點溢美之詞的話，張順第一次出場就因爲李逵放跑一船魚而發生爭鬥，瘦弱的張順被李逵的蠻力壓制，有武藝施展不了，只能捱打了，如不是戴宗和宋江趕來拉開，估計張順還真吃個大虧。聰明的張順要發揮自己的強項，把面子掙回來。張順很清楚，如果就此放過李逵，自己在這羣手下面前的威信將很大程度被降低。衆目睽睽之下吃了虧又丟了面子，不趕緊把面子要回來，這事很快就會傳出去。那張順以後恐怕很難再更好的混下去了。於是張順脫去外衣，只穿着遮羞布，撐着一條小漁船，對着岸上的李逵破口大罵，並用竹篙去搠他的腿，引誘他上船。張順用激將法成功的引誘李逵跑到了自己的主場，李逵中招上船，張順便把竹篙望岸邊一點，雙腳一蹬，那隻漁船，箭也似投江心裏去了。張順兩隻腳把船隻一晃，船底朝天，二人都“撲通”地下江裏去。在水裏李逵只有被收拾的份，頭被撳到水裏幾十遭，“浸得眼白”，。如果不是宋江和戴宗提到由他哥哥的書信，估計李逵被淹死的可能都有。此一戰，張順奠定了在宋江心中的地位。
以後每到關鍵的時刻都有張順的身影出現。江州劫法場，由於李逵引錯路，梁山第二代領導人和第三代領導人都面後有追兵，前有大江，無路可走的局面，是張順及時率衆接應，確保梁山大軍渡過大江，得以全身而退。初步叫響了梁山的品牌。活捉通判黃文炳，讓宋江得以報仇，成爲宋江的鐵桿。上梁山後，三打祝家莊、活捉轟天雷、攔截宿太尉騙取金鈴吊掛，都有張順的身影。特別是水中捉拿盧俊義，纔有了兩打大名府，逼盧俊義上梁山，幫助宋江解決晁蓋留下的殺死坐第一把交易的障礙，可以說對宋江是首功一件。
宋江徵方臘時，軍事實力和方臘不相上下，損失慘重，有各種原因，但關鍵的一條是梁山軍隊離開了梁山，離開了八百里的梁山泊，梁山軍隊最後一道鐵閘就是梁山水軍。所有前幾次征討梁山的朝廷軍隊都是敗在最後關鍵時刻，高俅在這一點上比朝廷其他高管明白得多，他把梁山圍困起來，掉能工巧匠建造大海鰍，船中可容數百人。謀求戰勝梁山水軍，梁山水軍的小船那裏是對手，梁山軍隊面臨最大的一次考驗來臨了，危難時刻，又是張順挺生而出，他引領一班兒高手水軍，都把錘鑿在船底下鑿透船底，四下裏滾入水來。從而大破高俅水軍，活捉高太尉。是爲梁山全盛時期，爲梁山詔安提高了保障，這是張順爲梁山立的首功。牙子是中介職業，主要是依靠交際能力吃飯，所以牙子都以能說會道出名。“魚牙主人”出身的浪裏白條張順，也是以能辦交際出名。宋江對他的評價也是：“張順是個精靈的人”。
攻打大名府的關鍵時刻，宋江突然生了病，背上長了一個毒瘡，無人能醫治。又是張順說道：“小弟舊在潯陽江時，因母得患背疾，百藥不能治。後請得建康府安道全，手到病除。”張順別了衆人，背上包裹，望前便去。南下建康府邀請神醫安道全。歷經磨難，多虧張順是個非常機智且謹慎的人。被強盜張旺打劫，縛起來無法動彈，張旺拿出板刀欲將他砍死時，張順靈機一動說：“你且叫我囫圇四，冤魂邊不來纏你！”那人不知道張順善水，推下江去，張順咬斷繩索，得逃上岸，並結識了王定六。見安道全推辭，張順百般熬煎，苦苦哀告：“若是兄長推卻不去，張順也不回山！”，安道全因迷戀娼妓李巧奴，張順便把李巧奴殺了，他活學活用武松自訴之事，在牆上寫到“殺人者，安道全也。”逼迫安道全也便老實跟着他上梁山，救了宋江，也救了盧俊義和梁山事業。
張順排行天損星，其實是說他完美之中的不完美，張順高超的潛水服和花榮的射箭、戴宗的神行併成爲水滸中三大絕技，過分的迷信自己的絕技反而影響大局，面對杭州西湖涌金門方臘水軍的嚴密防守，張順涉險個人前往，三次投石問路纔出手，可惜警惕性很高的守軍早就張開羅網嚴陣以待。引來萬箭穿心。死得很悲壯。實現了他的願望，“我身生在潯陽江上，大風巨浪經了萬千，何曾見過這一湖好水！便死在這裏，也做個快活鬼”。張順死後，被封爲西湖龍王、金華太保。成爲梁山三位“得道修成正果”的神仙之一。宋江位列蓼兒窪土地，戴宗成爲泰山嶽廟山神，張順地位要比他們略高一點，也許這算是對張順因義氣放棄自己正常生活的一點補償吧。
