在中國歷史上，如何處理功臣一直是讓皇帝頭疼和棘手的問題。“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹”這句話如詛咒般伴隨着每一個初生的王朝。爲了處理功臣問題，皇帝一般使用兩種辦法。
一種辦法是給功臣很高的政治地位和經濟待遇，甚至結成各種親戚關係，但不給他們實際的權力。這種方法最有代表性的例子就是宋太祖的“杯酒釋兵權”。
另一種方法相對來說比較直接，就是把功臣們治罪或者殺掉。比如漢高祖殺韓信、彭越、英布等異姓王功臣。明太祖更是通過“胡藍”兩案殺了幾萬名功臣及其家屬部從，是殺功臣最多的皇帝。
可是唐太宗在中國歷史上卻是與衆不同，他不僅不打擊功臣，還讓功臣擔任要害的官職，給予很大的權力。那爲什麼唐太宗可以擺脫“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹”這一詛咒呢?
一，心胸寬廣，重感情
若論心胸寬廣，唐太宗在中國歷史上的英主中絕對是數一數二的。而且唐太宗感情豐富(哭過好幾次)，非常珍惜和他一起出生入死的功臣集團。可以說單從性格和感情上，唐太宗就不想對功臣進行處置。
二，朝局不利
唐太宗的皇位是通過武裝政變迫使父親退位而來的。登基之初的唐太宗面對的朝廷是唐高祖的舊臣佔據多數，這對唐太宗掌控朝政和推行改革是非常不利的。因此唐太宗必須在朝廷發展自己可以依靠的勢力，這是他信任和重用功臣的重要原因。
三，治國思維
唐太宗早年是在隋末亂世中度過的，隋朝的二世暴亡給他留下了深刻的印象。唐太宗認爲隋朝快速滅亡有一個重要原因就是皇帝與大臣互相猜忌，導致朝廷混亂、人心離散。唐太宗汲取這一教訓後，自然要對功臣信任和重用了。
四，自己功蓋天下
古代皇帝之所以要“鳥盡弓藏、兔死狗烹”，原因說白了就是四個字：功高震主。功臣憑藉功勞擁有了巨大的影響力，直接威脅皇帝的地位。而皇帝又無法抵消這種影響(功高難賞)，只能將功臣閒置或者殺害。
可是對於大唐來說，天下第一功臣正是唐太宗，沒人的功勞能相比。而在玄武門之變中，包括調太子齊王出宮、擊斃太子等關鍵的工作也都是唐太宗親自完成的。可以說沒有任何一個功臣的功勞比唐太宗大。既然沒有“功高震主”，那唐太宗又何必搞“鳥盡弓藏”呢?
